欠债知多少 [复制链接]

第6版()
专栏：

欠债知多少
段津
在美国长岛一个叫做“消费者信贷顾问”的事务所里，坐着一位愁容满面的家庭主妇。半年内她在住区各店家陆续赊购，欠下了九千美元的债，无计偿还，因而来向信贷顾问请教出路。
在旧金山，一个三十多岁的年轻职员走进了一家同样性质的事务所。一个时期来，他情不自禁地卷入了“先买后付”、“分期付款”的潮流。当累计四千多美元的账单雪片似地飞来时，他手足无措了，也只好求信贷顾问出主意。
在美国，随着越来越多的人陷入债务，“消费者信贷顾问”一类机构犹如雨后春笋般在各地发展起来，据说大的就有二百多家。这类事务所大多是非赢利性的社会公益组织，它们的工作包括和债务人谈心，晓以借贷无度的危害，戒掉盲目采购的瘾头，进而帮助他们订出开支计划，监督执行。据说，在信贷顾问帮助下，长岛的那位家庭主妇还清了欠债；那位旧金山的职员也不下馆子、不逛市场、省吃俭用地过了两年，才将债务减轻到一千多美元。
上述这类事例，绝不是个别现象。对美国人来说，在债务中生活已经成了家常便饭。据统计，截止今年一月，美国消费者的欠债已达一万亿美元。在这样沉重的债务下，有多少人在愁肠百结地过着日子。
美国作家玛丽·麦卡锡在《正巧相反》一书中写道：“今天的消费者乃是制造商的牺牲品。”制造商要赚钱，金融家要牟利，政府则要索税，消费者处于四面受包围的境地。无所不在、五光十色的广告象影子一样紧随人们，五花八门的商品争向人们招手。至于你口袋里有无现钱，那是无关紧要的，金融家早就想到了。各家银行以贷款途径之多、手续之简吸引顾客。如果消费者不喜欢这些办法，那么可以办理信用卡，只要你有正式职业，手续简单到只需拨一个电话。这种象年历片大小的塑料卡证，用途极广，只要将它出示一下，并在帐单上签个字，就可以赊购商品，居住旅馆，乘坐飞机。
“签证”信用卡公司的一则广告说：它的信用卡通用于一百二十个国家的二万六千家商店、旅馆和航空公司，并可在七万个银行办事处借支现金。“美国快车”信用卡公司最近又增添了新的服务项目，该公司信用卡的持有人如在国外旅行，万一钱财行囊遭劫或丢失，可以找该公司在全球各地设立的七百五十个办事处，隔一天就能补领新卡。目前，信用卡已风行美国。到今年初，全美消费者手中共有六亿张信用卡，成年人平均每人四点二张。然而，就在消费者方便行事的时候，债魔的阴影却越来越大。按今年初的统计，全国通过信用卡付款而欠债的总数已达五千亿美元。
人们举债购物的另一个重要原因是通货膨胀。由于钞票越来越不值钱，人们宁可早日快花，即使借贷付息也在所不惜。一个农民总结多年的经历，认为在通货膨胀时期，存一美元就等于损失五十美分，于是他大量借贷购进生产资料。
政府的税收政策对人们高筑债台也起了推波助澜的作用。在美国，不光经济拮据的家庭纷纷举债，有钱人也竞相借贷，一个原因就是税收政策规定付利息的人可以减付所得税。许多大财主钻这一空子，大捞免税的实惠，而对一般人来说，所得税虽然少了，利息却增加了。
寅吃卯粮，在债务中生活，已是美国生活方式的一部分。美国不欠债的家庭只占三分之一，许多家庭三分之一到一半以上收入用于还债（其中包括利息），而且常常是一债未了，一债又起，在负债累累中度过一生。