“?”的由来和用法 [复制链接]

第6版()
专栏：

“?”的由来和用法
曹广森
人们都知道，?是代表一种外国货币的符号。在报纸和画刊上，它通常被认为是代表美元。其实它不是美元而是银元的符号。
?是怎么来的呢？十六世纪初，西班牙铸造了一种大的银币，名为“比索”（Peso）。“比索”是八枚“里亚尔”小币的意思。“比索”的图案，一面是皇冠和王徽（狮子和城堡）；另一面是两根柱子，这是西方神话中大力士赫居里斯的柱子，它代表直布罗陀两岸的山岩，传说欧洲和非洲原来在这里相连，后来才被赫居里斯拉开的。这有点象中国神话中龙门为大禹所凿的传说。一七三二年，墨西哥城用机器铸造出一种新式双柱银元，图型比原来的略有变动，在两柱之间增加了东西两半球的图案，而且在两根柱子上各有一条卷轴裹着，成为＄＄形，?即由此简化而来。以后逐渐习惯以?作为银元的记号。
这种新式双柱银元，还在边上增加了麦穗花纹，形状象一圈花，也称为花边。后来，“花边”就成为银元的别称。
现在，世界上有不少国家用?作为本国货币的简写符号，但是还要加上代表本国的文字。如：美元为US?，新加坡元为S?，新西兰元为?NZ，马来西亚元为M?，澳大利亚元为?A，加拿大元为Can?，港币为HK?等。