对美国经济痼疾的不同诊断 [复制链接]

第6版()
专栏：

对美国经济痼疾的不同诊断
肖西
美国是否进入了经济“衰退”？这是美国报刊今年经常谈论的一个问题。可是对于这个问题，好象谁也难以说清楚。《华尔街日报》十一月一日的一篇文章曾经这样说：经济“衰退”“可能进入了，也可能没有进入”；“可能从春季就开始了，也可能在明年以前不会开始”。卡特总统的首席经济顾问舒尔茨也说：“现在的情况是出现了一场扑朔迷离的衰退。它可能在某个地方，但是谁也找不到它。”
为什么会出现这种情况？
美国流行的说法是：凡国民生产总值（扣除通货膨胀部分后）连续两个季度下降，就叫出现“经济衰退”。今年美国的经济情况确实不妙。自从一九七三——一九七五年那次经济危机之后，经过四年缓慢的回升，去年第四季度国民生产总值的增长年率达到百分之六点九，而到今年年初，就出现了停滞，第一季度国民生产总值只上升百分之一点一。第二季度景况急剧恶化，国民生产总值下降百分之二点三。一时间，整个美国笼罩着一片阴郁的气氛。经济界、舆论界纷纷惊呼：“美国正进入战后的第七次衰退”。白宫也在七月正式承认美国进入了经济“衰退”。可是，到了第三季度，出乎许多分析人员的“意料”，国民生产总值又上升了百分之二点四。于是，有的人否定了原来的看法，改口说美国经济尚未进入“衰退”；有的人则认为回升是短暂的，“衰退”的趋势不可避免；有的人拿不定主意，还要再看一看第四季度经济发展的趋势。
尽管对经济“衰退”出现了种种混乱的说法，一个不容争辩的事实是，今年美国经济发展总的特点是停滞不前、波动起伏，美国全国经济研究局的一位经济学家指出，完全可能发生这样的情况，即实际国民生产总值下降一个季度，然后上升一点，接着再次下降。而据《纽约时报》报道，大多数经济学家预料，美国终将发生一场时间上被推迟、但程度上较为严重的经济“衰退”。
除了这种经济上的不景气之外，通货膨胀，能源短缺，也是卡特政府面临的重大难题。今年以来，通货膨胀一直停留在两位数字上，今年头九个月消费物价的上涨年率达到了百分之十三点二，是三十三年来的最高峰。有人计算，一九六七年花一百美元能买到的东西，今年十月份就要花二百二十五点四美元。能源问题自一九七三年“第一次石油危机”以来，越来越恶化。美国对国外石油的依赖日益加深，预计今年为进口石油所花的钱将达六百五十亿美元。石油短缺和国际市场上油价上涨，猛烈地冲击着美国社会生活的各个方面，是加剧通货膨胀的一个重要原因。而饱受通货膨胀之苦的劳动人民又面临着失业率不断上升的威胁，今年十月份的失业率已上升到百分之六，十一月虽然又降到百分之五点八，预计到明年年底将进一步上升到百分之八，失业人数将达八百多万人。这种情况引起了美国广大群众的强烈不满。
面对经济方面这一系列棘手的难题，究竟从哪里下手？经济学家和政府的经济政策决策人曾经争论不休。一派主张以反“衰退”为主，一派主张以反通货膨胀为主。前者以著名经济学家、诺贝尔奖金获得者塞缪尔逊为代表，他们主张当前应集中力量对付“衰退”，采取降低银行利率、减税、增加政府开支、扩大财政赤字等刺激办法，使经济迅速回升。这显然是凯恩斯主义那一套，其结果将是加剧通货膨胀。持后一种意见的是总统卡特、财政部长米勒、联邦储备委员会主席沃尔克等当权人士，主张当前应集中力量遏制通货膨胀。这同他们着眼于竞选运动不无关系。
目前，美国政府为遏制通货膨胀已采取的主要措施有：第一，紧缩信贷，提高银行利率。联邦储备委员会把中央银行的贴现率提高到百分之十二的破纪录水平。纽约银行的最低利率已高达百分之十五以上。第二，压缩政府财政预算，减少财政赤字，控制货币发行量。第三，要求企业和工会限制工资增长幅度和物价上涨幅度。第四，进一步节约能源。卡特总统今年就能源问题已几次发表讲话，提出了节约能源的六点建议，其中心就是要限制进口石油的数量，减少国内的石油消费量。对于这些措施，在美国也有不同的看法。有人认为，通货膨胀已成为脱缰之马，很难加以控制。也有人认为，这些措施虽在某种程度上抑制了通货膨胀，但会降低经济活动，进一步加重经济“衰退”。考虑到明年是大选之年，通货膨胀抑制到一定程度，随着“衰退”的持续和失业人数的增加，政治上将对卡特政府产生愈来愈大的压力，迫使它采取减税、增加政府开支、降低银行利率等反“衰退”措施，以使明年下半年经济能够出现一定的回升。
目前，美国总统竞选的序幕已经拉开，围绕着国内经济问题，各个竞选人都发表了长篇大论的讲话，但是看来谁也没能拿出有效的药方来医治美国经济上这些缠身已久的痼疾。当前资本主义世界经济正患着一种不治之症——生产停滞与通货膨胀的并发症。要控制通货膨胀吧，就要冒加剧经济“衰退”的风险；要刺激经济繁荣吧，通货膨胀的魔影就缠上你的身。当前美国经济就是在这二者的夹缝中摇来晃去，这大概就是美国经济界对美国经济究竟是否进入了“衰退”吃不准的原因所在。（附图片）
跷跷板：如果失业增长，政府是否会继续与通货膨胀作斗争？（左面的那个人背上写的字是失业，右边的那个人身上写的是通货膨胀。）失业者说：“如果我起来，你能不能下来呢？”（原载美国《新闻周刊》）