埃及的蛇村 [复制链接]

第7版()
专栏：

埃及的蛇村
朱威烈
埃及有一个蛇村，名叫阿布拉瓦什，座落在距离吉萨三座大金字塔约七公里的地方。村子不大，然而它在埃及的大学医学院、化验中心和动物园中，却颇有名声，甚至连西德、法国、意大利和美国都有不少人久仰其名呢！
村里以捕蛇为业的人，超过二百，经常分散到全国各地。他们的头头，是一个名叫哈吉·塔勒巴的老汉，他年逾七十，有十七个兄弟，都从事这个营生，儿子、媳妇，甚至十岁的小孙女都会捕蛇，真是一个捕蛇世家。
蛇村的人善于从蛇行的痕迹，找到蛇的洞穴，并能区分毒蛇和无毒蛇。毒蛇游动缓慢，尾部有钩状物，爬行过的地面会留下挖痕。捕蛇者一旦发现蛇穴，想方设法引蛇出洞，立即用一个带柄小镢压住蛇头，以封住蛇嘴，然后将蛇装入布袋或封口的铁罐之中，若是毒蛇，则要单独置放。最厉害的是眼镜蛇，遇敌时前半身倏地竖立，脖子吓人地鼓胀起来。传说古埃及女王克娄巴特拉（公元前一世纪）战败自杀，便是将眼镜蛇置于怀中，被咬致死的。眼镜蛇在古埃及还被视作力量的象征，法老陵墓的四壁，雕有它的形象，大概是想让它保护亡灵吧。
捕蛇者纵然眼明手快，有时也难免失手。村里因被毒蛇咬而丧生的有两人。有一个捕蛇者不慎被毒蛇咬了手指，他不加思索地立即用刀把手指削去。据说，还有一人捕蛇时被毒蝎所螫，他马上划破皮肤，用嘴吮出毒汁，直到止住疼痛。不料，他刚坐下休息，一张开嘴，全部牙齿都掉落地上！
蛇村装了一部电话。绝大多数电话都是医学院或化验中心、疫苗工场打来要货的。近年来，蛇村的蛇已近灭迹。捕蛇者有的应邀到外地捕蛇除害，有的就在家中饲养其他供实验用的小动物。哈吉·塔勒巴家中就养有四千只白鼠和四千只青蛙。
从毒蛇身上可以提炼制成抗蛇毒疫苗，供各地居民和到蛇蝎滋生地区去考察的人员使用，但这种蛇必须保全毒牙。埃及过去是进口抗蛇毒疫苗的，现在由于蛇村人的配合，这种疫苗已能出口了。（附图片）
三个玩蛇的姑娘