美国点滴 [复制链接]

第8版()
专栏：连载

美国点滴
萧乾
五、上与下
朋友说，她妹妹听说是北京来的客人，诚心诚意要请我们去吃顿饭，不去她会难过的。于是，就由她开车陪我们去了。
一路上举目都是熟透了的玉米，迎风摆动，等待收割。穿过一段幽林，就来到一座座围成马蹄形的两层楼房，颇象英国贵族在温泉胜地巴茨修建的那种雅静住宅。原来每幢楼都分成各自独立的公寓房，朋友领我们进了其中的一套。
把衣帽挂在门道的衣架上后，就走进一个长方形的宽大房间，一端是客厅，圆桌三面都是沙发，靠墙有一架钢琴。另一端是餐厅，隔着一段短墙就是厨房。卧室两间，贮藏室一间，浴室里，澡盆上头装有淋浴设备。
饭后喝咖啡时，不知怎么就扯到房租上了。女主人告诉我，这么宽绰一套住宅，租金却同我在五月花公寓的不相上下。我正在纳闷，朋友用羡慕的口气向我解释说，这种便宜事可轮不到她。这是政府出钱盖的房，只有收入低于××元（具体数字记不清了）的家庭才能申请呢。她妹妹嘴也不饶人，说福利本来应该从底层开始嘛。
接着又谈起子女教育问题。女主人指着初中生的儿子和还在上小学的女儿说，中小学是义务教育，家里基本上只管吃住，不交学费。将来上不上大学，那就看他们的本事啦。考上奖学金，或者找到工读的机会，就去深造；不然，就工作去吧。大学可供不起。好家伙！名牌大学一年一万块也下不来。
随着，她问起我家的情况。我告诉她，幼儿园以至中小学，都得交保育费、学费。一上大学倒省了。老三念师大本科，不但不收学费，还供膳宿。老大带着工资念研究院。
孩子们听了拍起手来，说还是中国的办法好。那个作妈妈的撅嘴说，中小学交学费，我可吃不消！
我笑了笑说，国情不同，办法只好各异了。
美国社会生活是够乱的。吸毒，乱婚等等，人们好象可以为所欲为。然而从政者看来却没那么自在。报纸揭起老底儿总是从上头开刀，而且没完没了。那里，每四年必打一次“派仗”。平时，力求轰动的舆论界对于不见经传的彼得、约翰并不那么感兴趣。可是水门事件至今余波未已。离八○年大选还差一年呢，揭老底儿就已开始了。十月间，卡特总统任命哈米尔顿·卓顿为白宫总管。还没上任，就有人出来弹劾了，说一九七八年某月某日有人亲眼看见卓顿吸过一次毒品。还有人要求调查卡特乃兄经营花生的帐目。关于同卡特竞选的爱德华·肯尼迪，报上则揭出一件丑闻：几年前他驾车不慎，坠入河中，淹死了车里他的女秘书。又有人检举他在大学考试时作过弊，还有人控告他有逃税行为等等。
当然，这些的背后动机不外乎职位的角逐，报纸的积极性也不过是来自销路的追求，然而对于从政者却也不期然而然地起了些警戒作用。