英国皇家学会访问记 [复制链接]

第7版()
专栏：

英国皇家学会访问记
一个春雨纷纷的上午，我们访问了英国皇家学会。我从门上的牌子看到，这个学会的全称是：伦敦皇家自然知识改进学会。
走进学会古老的会议室，看见中间摆着一张椭圆形的空心长桌。从一六六○年皇家学会建立到现在，已有三百二十个年头了。由二十一名理事组成的理事会，还是围坐着这张旧橡木桌子开会。据说，过去主席宣布开会或散会，总要敲一个古墓出土的木鱼哩。
会议室的旁边是朴素的会议大厅，里边挂着曾经连续二十四年任会长的牛顿的画像，秀美的长发，一直披垂过双肩。这个举世闻名的学会，工作人员仅约一百人。每年经费四百万英镑，其中五分之三由国家财政开支，五分之二由私人捐助。
皇家学会是国家的科学咨询团体，会员在学术上享有崇高的荣誉。建会之初，会员只有一二百人。现在共有英联邦会员八百多人，外国会员八十多人。每年增选英联邦会员四十人，外国会员四人。现在会员最年轻的三十六岁，最年高的已经八十岁了，平均年龄约为五十岁左右。申请入会须有六名会员推荐，经过理事会讨论提出候选人，然后由会员大会秘密投票选举，不问出身，不徇私情，当选的都是现在科学上有很大成就和很高声望的人。
皇家学会每年十一月到第二年七月，几乎每天都要举行学术报告会和讨论会。主人送给我们一份学术报告提要，里面的论文有《八十年代的能源》、《八十年代的食品工艺》、《八十年代的农业生产力》、《八十年代的制造工艺》、
《未来的避孕法》等等。看来，现在他们不仅重视科学基础理论的研究，也注意应用技术的发展。
皇家学会的主要任务，是对国家科学技术的发展、经费分配和人事任免，提出咨询意见。它经常代表国家出席国际科学会议和参加国际科学博览会，还同三十多个国家的科学组织签订有合作协议，比如与中国科学院就订了这类协议。
英国皇家学会设有研究机构和实验室，经常同一些大学和研究机构保持密切的联系。
英国皇家学会是世界上很有权威的高级科学团体之一。但他们也很注意科学普及工作。有些科普工作团体的经费，就是皇家学会提供的。学会除了经常向科技记者和科技刊物提供科普材料外，每年都要接待好几百学生到这里来参加学术晚会，观看科技展品和示范教学。皇家学会每年都要请一些孩子来提问题。富于幻想的儿童，有时也能给科学家以启发哩！
我们参观了皇家学会的图书馆，规模虽然不大，只有十几万卷藏书，但珍藏了很多关于科技史的宝贵书籍和手稿。这个图书馆主要供会员和其他专家利用；对有志钻研科学的学生，也是开放的。图书馆里除陈列着从小就爱自己动手的牛顿刻制的一个日晷外，为纪念爱因斯坦诞生一百周年，还展出了他的《相对论》手稿和他加入皇家学会的申请书。这两位相距两个世纪的大科学家和皇家学会会员，都是人类科学发展道路上伟大的接力者。他们既继承了前人的成果，又突破了前人的水平，开创了新的科学境界。他俩都是科学上的巨人，是牛顿自己所说的站在巨人肩上的巨人。
我们告辞出来，雨下得更密了。从车窗里望出去，路旁公园里的树木还未发芽，但草地已透出一片葱绿。我突然想到装饰在会议大厅讲台前面的皇家学会的徽章。那是用鹰、猎犬等组成的美丽的图案，下部镶着一行拉丁文，意思是：不要迷信权威，人云亦云。作为一个权威的科学团体的座右铭，这引起了我的深思。我想也许正是这种既不迷信前人，又不全盘否定前人，一切经过实验的科学精神，使得这个古老的学会能始终保持前进的活力吧！
黎先耀