美国点滴 [复制链接]

第8版()
专栏：连载

美国点滴
七、大课堂
走进博物馆，不是看最新发明，就是看老古董。芝加哥的科学工业馆却巧妙地把过去、现在同未来的远景结合了起来。
这里，同最先进的登月艇和气垫船并列的，是一九一七年的双翼飞机、十九世纪的汽船，以至一八九三年创过世界纪录的火车头。观众忽然走进一条芝加哥古老的街道：用砖铺成的坎坷不平的窄巷旁边，竖着昏暗的瓦斯灯。一排单间门面、小本经营的店铺就是本世纪初的繁华中心。街旁还停了两辆福特早期的那种笨重的敞篷汽车。对照起今天摩天楼林立的芝加哥，观众心目中就呈现出历史的进程，激发了对明天的信心。
博物馆里最习见的布告是“请勿动手”，而这里，有些模型允许观众走进去，有的还可以用手操纵。当我直着腰跨进那十六英尺高的心脏模型时，两个娃娃正在左右心房玩着捉迷藏。抚摸着那隆起的红色冠状动脉，我对心脏的“唧筒”作用有了更清楚的认识。在水利部分，一批小观众正在拉着把手开启堤坝的闸门。更具吸引力的是那台巨大的孵卵箱。孩子们屏息凝神地望着大玻璃罩下，从鸡蛋里面先后破壳蹦出的一只只小雏鸡儿。展览馆就是用这些引人入胜的方式，把观众带到声学、力学以至十分抽象的数学世界里去。
这里，人们可以从最原始的耕耘看到靠电子计算机操作的农业；从遮天蔽日的森林，看到木材的伐锯、运输、加工的全过程。馆里还有座矿井，坐升降机下井之后，有矿工表演最现代化的掘煤技术。
实物总是比模型更吸引人。
一九四四年六月，第二战场开辟的前夕，美国舰队在西非海岸“活捉”了纳粹德国的潜艇U—505号，并从艇上搜到纳粹海上指挥的密码，从而保证了诺曼底的安全登陆。十年后，这条二百五十二英尺长、二十二英尺宽、一千吨重的战利品，成为这个馆最引人注目的陈列品了。
我随一帮学童从艇尾鱼雷室走进，穿过它的主舱，来到引擎室。一位黑人解说员逐一地介绍了舱里的复杂机件，然后穿过卧具齐全的船员寝室，燃料库，来到全艇神经枢纽的操纵间。孩子们争先恐后地从指挥塔的潜望镜里了望碧波万顷的密执安湖。
从孩子们的交谈和他们对解说员的发问中，我感到这艘U —505在起着双重的教育作用。它既能激发儿童们的爱国主义思想（“是咱们海军俘获的！”），又用实物向他们介绍了国防科学的知识。一个孩子小声对他的同伴说：“将来你呆在引擎间，我去放鱼雷好不？”
搞四化当然先要从学校教育着手。看来象博物馆这类社会教育的媒介，也不宜忽视。学校有学龄的限制，这个大课堂却还能容纳抱在怀里的娃娃，扶拐杖、坐轮椅的老人。