动荡不定的美国经济 [复制链接]

第7版()
专栏：

动荡不定的美国经济
谷津
美国的经济在一九七九年停滞不前。这一年国民经济没有出现连续两个季度的下降；也就是说，没有发生所谓的经济“衰退”。到今年年初，美国经济的前景究竟如何，仍然众说纷纭。
新年刚过，《美国新闻与世界报道》杂志再度发出警告说，今年是美国的经济“衰退”年，第二、第三季度将出现下降，经济要到年底才会缓慢回升。接着美国宾夕法尼亚州大学教授亚当姆斯在二月四日的《商业周刊》上说：“美国曾危险地在一九七九年躲过了一次经济下降……一九八○年它将无疑地走向一场不折不扣的衰退。”可是三月十九日，美国《基督教科学箴言报》的记者罗恩·谢勒却说：“一九八一年之前不大可能出现衰退……美国专家说，当前的繁荣可能延续到（十一月）选举之后”。
去年美国经济的变化似乎是云谲波诡，欲跌又升，变幻多端。“衰退”的幽灵时近时远，时现时隐。美国经济脱离上次危机后到去年春天已是整整四个年头了，这是战后历次危机结束之后最长的一次经济上升。由于年初经济增长明显放慢，个人实际收入下降，通货膨胀严重，卡特政府又扬言要紧缩信贷，于是包括官方人士在内的不少经济专家不禁感到一场新的经济“衰退”就要来临。可是美国国民生产总值去年第二季度下跌以后，第三、第四季度又转为回升。今年第一季也没有出现下降。于是一九八○年是否还会把经济“衰退”再推迟一年，就成了人们争论不休的问题。
去年美国的经济“衰退”主要出现于汽车、钢铁、住房建筑等部门。这些大工业曾纷纷辞退工人，压缩生产，但是美国去年全国的就业总人数仍然增加了二百万，达到破纪录的九千八百万。失业率也保持在近百分之六，未继续恶化。由于就业人数增加很大，因此物价猛涨的结果虽然使人们的实际收入下降了，但全国的实际商业零售总额在最近半年中还是下降甚微，企业投资也有所增加，这就使整个国民经济发展没有发生下降。另外，一些大工业部门象新兴的电子工业、机器制造、化学、石油、造纸、食品加工工业则继续保持生产上升。因此，去年美国的经济没有连续猛跌，部分原因显然是由于从汽车、钢铁、住房建筑等部门开始的局部“衰退”没有蔓延到其他工业部门。全面经济“衰退”的出现也就被推迟了。
但是，去年美国经济没有出现“衰退”，却不是一件值得庆幸的事，也许还埋伏着某种灾祸。原因是，在资本主义经济的周期性商业循环中，经济上升的时间越是长久，上升幅度越高，蕴藏于其内部的生产和消费之间的矛盾在爆发危机时就越尖锐。美国现在离开上次一九七三年——一九七五年危机之后已经过了五年。随着经济的回升，通货膨胀也越演越烈。物价飞涨使消费者的实际购买力下降，储蓄减少，企业的成本费用猛增，这一趋势终将导致市场萎缩、企业破产，从而为爆发一场严重的经济危机铺平道路。但是在未达到这一阶段之前，由于物价看涨，消费者和企业单位又会提前购买生活必需品和增加库存，这就会造成一时的市场兴旺。去年下半年以来，美国的经济没有下降，部分也是依靠这一因素。但这不过是暴风雨前的平静。
另外，卡特总统为了把国内“滚雪球般”的物价上涨缓和下来，也需要出现一次“衰退”。因为只有市场上的需求下降了，上升的物价才能被遏止住。实际上，用“温和的衰退”来治疗美国的通货膨胀，一直就是卡特政府所计划的目标。为此，卡特政府早在一九七八年就把美国联邦储备银行的贴现率作了七次提高，从百分之六增加到百分之九点五。其目的就是要提高利率，收缩信贷，大大放慢经济增长速度以遏制通货膨胀。尽管当时美国的不少经济学者不安地认为，联邦储备银行那样提高贴现率肯定会带来“衰退”，可是后来“衰退”仍然没有出现，而美国的通货膨胀却变得更加不可收拾了。
美国今年的经济比起去年来更加浓云密布，并正在向一次新的经济“衰退”靠近。通货膨胀已变得更加严重，卡特政府制止通货膨胀的手段也在升级，美国商务部编制的一系列经济综合指标都预示着美国经济在迅速恶化。但是另一方面，美国目前陷于困境的工业部门，还只限于汽车、房屋、家庭耐用品等，全国商业总零售额、企业投资和失业率等还没有呈现急转直下局面，一些工业部门如电子工业、机器制造业、石油等仍然兴旺，再加上美国的军事生产将上升，这就使部分美国经济学者认为，经济“衰退”也可能象去年一样推迟到年底。
不过，在严重的通货膨胀和极高的放款利率影响下，今年美国的经济实际上困难更大，而从汽车、住房建筑、钢铁等工业部门开始的“衰退”随着时间的推移，必然会很快蔓延到其他部门。在这种形势下，“衰退”要么不来，要来就会是来势凶猛。这就是美国许多经济学家在预测未来经济前景时忧心忡忡的原因所在。（附图片）
美国经济的几项重要指标
注：按复式年率计算