终身制是一种古老的制度 [复制链接]

第5版()
专栏：报刊论文摘要

终身制是一种古老的制度
严家其
“终身制”是一种非常古老的制度。自从人类进入阶级社会并建立了国家以后，有两项制度具有悠久的历史：一项是作为社会经济制度的“私有制”，一项是作为国家政治制度的“终身制”。早在奴隶主阶级专政时代，国家元首的终身任职就形成了一种制度。古代埃及、巴比伦、波斯、印度、中国等国的首脑都是终身任职的。当然也有例外，公元前六世纪末到公元前一世纪的罗马共和国，国家的首脑是两位执政官。执政官的任期限定为一年，每年改选一次。从历史上看，在私有制下，作为国家首脑任职制度的“终身制”，它和君主制有着密切的关系。可以说，几乎历史上所有实行君主制的国家，都离不开“终身制”；而在共和制下，“终身制”的确立往往是君主制复活的先导，只要对国家首脑的任期不加限制，共和制就要发生蜕化，变成君主制。罗马共和国晚期，那些在内战中成长起来的军事首脑，竭力废除共和时期官职有严格任期的制度，先是一次又一次地宣布延长自己的任期，最后宣布自己终身任职。随着国家元首“终身制”的确立，公元前一世纪末，罗马共和国终于变成了罗马帝国。除了古代罗马外，在近代历史上，法国的拿破仑、路易·波拿巴以及我国辛亥革命后的袁世凯，都是从延长任期、宣布自己终身任职、最后摧毁共和制而登上帝位的。同君主制一样，“终身制”是一种古老的、为历史发展所逐渐淘汰的制度。
在国家政治制度方面，废止“终身制”是人类历史发展进程中的一次重大变革。这一变革，许多国家在资产阶级革命时期或革命后的一个时期就完成了。国家首脑的任期长短不一。瑞士的最高行政机构是联邦委员会，委员会的主席任期只有一年。美国总统任期为四年，而法国总统任期长达七年。英国名义上是君主制的国家，但国家的最高权力并不掌握在终身任职的君主手里，而是掌握在有一定任期（五年）的议会、内阁和首相的手里，“终身制”徒有虚名。资产阶级废止了最高权力握有者的“终身制”，有力地防止了专制主义的复活。然而，在这些国家，同“终身制”一样有悠久历史的私有制没有受到触动，而以资本主义私有制的形式继续存在着。资产阶级不管怎样规定总统、首相的任期，不管采用什么样的政权体制（如内阁制、总统制），由于资本主义私有制的存在，废止“终身制”并不能改变资产阶级专政的实质。
（摘自1980年第3期《新时期》《论废止终身制》一文）