美国怎样进行人口普查？ [复制链接]

第7版()
专栏：美国通讯

美国怎样进行人口普查？
本报记者 张彦
十年一度的美国人口普查工作，自今年4月1日开始以来，正在全国50个州紧张地进行着。在一个土地辽阔、人口众多、现代化程度很高的多民族国家，人口普查是怎样进行的？为了寻求答案，记者走访了主持这项工作的美国商业部普查局。
这个局担负着人口调查和经济调查的双重任务。为这两大任务服务的，是一个庞大的行政管理机构，一个设备先进的电子计算中心，还有一个规模不小的出版单位。总局在华盛顿，全国12大城市都设有分支机构，共有固定职工近四千人，多半是专业人员，包括大量的经济学家、人口学家、社会学家、数学家和电子工程技术人员。
美国宪法规定，每十年进行一次人口普查，直接目的是便于准确地分配众议院议席（按人口比例确定每州议员人数）和联邦政府给各州的经费，实际上成为检阅国家历史发展的依据之一。1790年进行第一次普查，现在正在进行的已是190年后的第20次了。这一次将是有史以来规模最大、耗费最多、调查内容最详尽的一次。
3月28日，分布在全国各地的8，600万家住户都收到一份人口普查表格。其中，83％收到的是一种简单表格，只要求回答姓名、性别、年龄、民族、婚否以及居住条件等19个问题。其余的17％收到的是比较复杂的表格，也就是说你是被挑选作为抽样调查的对象，你还需要回答诸如教育程度、职业情况、健康状况、收入支出、祖籍何处、能说什么语言、是否离婚、有几辆汽车、每月用多少汽油以至于室内空调使用何种能源等等外加的46个问题。对于流动人口，则有特殊措施。例如，为了不能漏掉正在住院的病人、监狱里的犯人、旅途中的旅客等等，4月1日这一天，普查员们24小时不停地活动在医院、牢房、车站、码头、机场以至于深夜的街道和酒吧间里。
美国没有户籍制度，人口流动性又特别大，只能靠发函、填表或登门访问来进行普查，要求准确度高是比较难的。但是，最大的困难还不在此，而在于普查所遇到的各种阻力。法律规定谎报或者拒不填表者都要罚款至少一百美元，法律也保证绝对保密，个人所填表格除经手普查人员外，在72年内任何人无权过目。但是，由于各种原因，各地都有人采取各种方式抵制普查，特别是在外国移民较多和生活贫困的地区阻力更大。最近一个时期的美国报纸对此已屡有报道。即使在首都，也有人迟迟不寄回表格或者拒不回答问题。《华盛顿明星报》记者采访问题较多的第十街后所得的印象是一个“怕”字，怕普查会给自己带来不利。这是一个白人黑人杂居、工人和失业者较多的地段。他说：“有许多人就是不信任政府。”
普查表收齐以后，立即分别汇集到分布在不同方位的三个普查数据处理中心。那里有直通电话线路自动直接输入华盛顿总局的电子计算中心，进行几个月24小时不停的运算统计。
按照法律规定，人口普查局必须在1981年元旦向总统报告全国人口普查的总数和各州人数，以便重新分配议员名额。到1981年4月1日，它还必须向各州提供各县各市的人口数字。所有这些数据将直接影响到全国和各地重大问题的决策，诸如经济、教育、商业、医疗卫生、公共福利以及就业和社会保险问题等等应该怎样进行，无不与此有着密切关系。
其实，普查局进行的调查是终年不断的，每个月都有各种专题的抽样调查，供政府各部门和私人企业使用。所以，尽管1980年的普查还刚刚开始，但是它已经可以有根据地预测到这一次普查将说明：美国人口将稍稍超过22，200万；在过去十年之内仅仅增长9％；美国黑人一反多年来北迁的趋势，迁入南部地区的比迁出的为多；妇女在过去十年中参加工作的比例显著增长，到1978年已经达全部劳动力的48％；出生率下降，平均一个美国育龄妇女只产1．8个孩子；离婚率显著上升……。
无论从科学技术方面看，还是从长期积累的丰富经验方面看，美国的人口普查工作都具有相当优越的条件。而且，做好人口普查工作，对于制订各项工作计划和进行科学研究都会起着很大的作用。可惜，到目前为止还没有一种办法能够消除人民当中存在的对政府的恐惧和不信任感。