谜语的起源 [复制链接]

第8版()
专栏：读书随笔

谜语的起源
段宝林
谜语是人们很熟悉的一种娱乐，也是一种民间口头创作。它是什么时代产生的呢？我国关于谜语的最早记载在哪儿呢？历来说法不一。最近有人说：谜语已有“近千年的历史了”（见《北京晚报》1980年5月2日的“知识小品”栏）。这种说法太晚了。南朝梁人刘勰在《文心雕龙·谐隐》篇中已说，“谜语”的体裁产生在距今二千二、三百年前的战国时代：“荀卿蚕赋，已兆其体”。但此说仍然较晚。
我以为商代短谣“女承筐”才是我国谜语的最古记录。原文见于《周易》的“归妹”上六：
女承筐，无实，
士刲羊，无血。
女的拿着筐子盛东西，本应有重量，但它却说“无实”，是虚松的；男的拿着刀剪割羊，本应流血的，但却“无血”。这是什么呢？这不是运用传统谜语最常用的“矛盾法”，非常含蓄而巧妙地表现了牧场上一对青年牧羊人夫妇剪羊毛的情景吗！它既生动地描述了剪羊毛的劳动特点，又“回互其辞”使人不易猜着，这不是一个很好的谜语吗？