圣海伦斯火山的吼声 [复制链接]

第7版()
专栏：

圣海伦斯火山的吼声
张允文
7月22日，位于美国华盛顿州的圣海伦斯火山再次大爆发。这是继5月18日、25日、6月12日大爆发之后的第4次。
天昏地暗
5月18日，一个晴朗的早晨，火山顶突然喷出一小股浓烟，二、三秒钟以后，在低沉的隆隆声中，整个山顶为浓烟所笼罩，烟灰组成的巨大蘑菇云迅猛上升，宛似一次氢弹爆炸。霎时间，天昏地暗，大白天骤然变为黑夜，伸手不见五指，直到第二天才重见天日。
迅速向四周蔓延的烟云中，电光闪闪，不时发出脆裂的响声。终年冰冻的山顶不断迸发出火花。在火山爆发的瞬间，头顶的风忽然平息，似乎被吸进了火山口，过了四、五分钟，又刮了起来，顿时感到一阵炽热。一片巨大的黑云在头顶展开，挡住了太阳。接着就下起“灰雨”来了。
这座32，000年前出现的火山，123年来一直在沉睡之中。现在突然在滚滚浓烟和闪闪电光中苏醒了。这是它有史以来最大的一次爆发，等于一次数千万吨级烈性炸药的爆炸。9，677英尺高的火山顶被削掉了1，300英尺，据估计，被炸碎了一立方公里的岩石，相当于400座大金字塔的体积。半英里宽的火山口喷出炽热的蒸气和火山灰直升6万英尺的高空，随风扩散，飘到北美洲的大部分。融化了的冰雪与火山灰、沙石混在一起，汇成沸腾的泥浆，顺山谷而下，以每小时50英里速度倾泻，横扫一切房屋、桥梁、汽车，使河流横溢。河流象烧开了的锅，烫得鱼类直蹦。大约7，000万条鲑鱼和鳟鱼被烫死。泥浆堵塞了哥伦比亚河的支流，使大批海船被困于波特兰和温哥华港。
灰尘的海洋
火山造成的危害，莫过于铺天盖地的火山灰。火山灰汇成一片海洋，使华盛顿州3千英里公路陷于瘫痪，成千上万的汽车无法动弹。火车和飞机也无法通过厚厚的灰末。据统计，降落下来的灰尘约60万吨，殃及6个州。方圆500英里的范围内，好象下了一场大雪，厚达4英寸，可是气温却达华氏70度。火山灰使人窒息，污染饮水，覆盖大片果园和农作物。机场、商店、学校被迫关闭。灰尘使输电设备短路，电台停止广播，生命似乎顿时中止了。
一周后，火山灰在4万英尺的高空又飘落到西部海岸的海滨胜地。
火山爆发造成的损失，按最保守的估计，为11亿美元。其中，单是被火山爆发的气浪摧毁的150平方英里的森林一项，就损失了2亿美元。
5月21日美国总统卡特乘坐直升飞机视察灾区，飞临距火山口3英里的地区。他说：“这是一幅可怕的景象。我不知道世界上是否还有如此类似的地方。”
早有预兆
圣海伦斯是座危险的活火山。1，400年以来历史上记录下7次爆发。5月18日的大爆发之前早已多次出现了火山喷发的预兆。据报道，3月20日出现了多次地震，于是专家们纷至沓来，进行实地观察。3月27日火山口发生了先兆性爆发，4月2日又再次发生地震，喷出火山灰。当时，科学家断定，随时可能发生大爆发。
令人奇怪的是，火山爆发的预兆不为当地居民所重视。来到这里的旅游者依旧络绎不绝。或乘小飞机越过火山口，或坐小汽车聚集于瞭望站。游览区住在木屋里的居民拒绝转移。政府规定游人禁止进入离火山12英里的地区，但是人们偷偷地溜了进去。于是，造成了24人死亡，46人失踪。
长远影响
对这次圣海伦斯火山的爆发将造成的长远影响，众说不一。一些气象学家认为，火山造成的厚灰云层可能对世界气候产生广泛、严重的影响。大量灰粒已进入同温层，将停留2年。他们担心，灰云层中大量微粒将吸收阳光，从而使地球上的气温下降。另外一些科学家则认为影响甚微。
目前，正使用U—2型飞机在大气层取样，以便对火山爆发与世界气候的关系进行研究。据历史记载，上次圣海伦斯火山爆发后，曾断断续续地喷发了15年。科学家们认为，这一次持续时间也短不了。（附图片）
圣海伦斯火山喷出的烟灰。