火星之谜逐步揭开 [复制链接]

第6版()
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火星之谜逐步揭开
新华社北京8月29日电 本社记者报道：自1962年苏联发射世界上第一个火星探测器“火星1号”，到本月美国“海盗1号”火星探测器结束探测使命为止，科学界获得了大量有关火星的资料，百年来一直激动人心的太阳系九大行星之一的火星之谜，正逐步揭开。
“火星人”之谜
长期以来，火星一直是人们最感兴趣的行星，因为太阳系行星中只有火星表面自然条件比较接近地球，最有可能有生命存在。
十七世纪初叶出现望远镜以后，人们发现火星的两极有白色极帽，火星表面有暗色的“海”和明亮的“陆地”。以后又发现极帽夏季缩小，以至消失，冬季增大。“海”到春季增大，变为蓝绿色，到夏末又缩小，变为浅褐色。于是一些人认为，极帽由冰雪组成，“海”是植物生长区。苏联一位科学家甚至创立了天体植物学，认为火星表面存在蓝绿色的高等植物。
1877年，意大利天文学家斯基阿帕雷利发现火星上有一些有规则的深色线条。一些人认为，那是火星上的智慧生物“火星人”挖掘的“运河”，用以把极帽的融雪引到干旱的沙漠去灌溉农田的。
1957年苏联发射了世界上第一个人造地球卫星以后，苏联一位科学家根据火星的两颗卫星比较小而离火星又很近、表面反射能力强等特点提出，它们可能是“火星人”制造的
“人”造卫星。
火星上到底有没有生命？有没有
“火星人”？人们迫切希望揭开这些哑谜。
向火星进军
1962年11月1日，苏联发射了第1个火星探测器“火星一号”。尽管它在飞行途中通信中断，未达到目的，但它开拓了人类向火星进军的历程。
从那时到现在，苏联共发射了7个火星探测器。其中一个——“火星三号”的轨道舱成为人造火星卫星，它的着陆舱在火星软着陆成功。另有两个——“火星2星”和“火星5号”成为人造火星卫星。
美国也发射了7个火星探测器。其中有两个——“海盗1号”和“海盗2号”在成为人造火星卫星后，又向火星表面投射着陆舱软着陆。另有一个——“水手9号”成为人造火星卫星。
这些不载人的火星探测器带有电视摄像机、光谱分析仪、质谱仪、新陈代谢活动探测器等许多种科学考察设备，对火星进行了详尽的探测，取得了大量资料。例如，“海盗1号”和“海盗2号”从1976年到达火星至今年8月，一共自动发回了十分清晰的关于火星的照片21，000多张，几乎拍摄了整个火星表面。这些考察使火星之谜逐步揭开。
哑谜逐步揭开
到目前为止的考察表明，火星上既没有动物，也没有植物，更谈不上有高级的智慧生物了。
火星表面象月球一样，布满大大小小的环形山。大的环形山直径可达几百公里。在火星表面还发现了一些巨大的火山、大峡谷和干涸的河床。有地壳运动和冰川侵蚀、水蚀和风蚀的痕迹。火星上并没有什么运河。苏联科学家分析探测器“火星4号”和“火星5号”拍摄的火星照片后认为，过去在地面上看到的“运河”，看来有些是火星地壳的巨大断层，有的则是同深断层有关的一系列相距较近的环形山。“运河”附近颜色较暗，是因为这些地区地壳碎裂，所含水份要比地壳未碎裂的明亮地区多。也有人认为，火星表面曾经有过由石油组成的河流。火星表面还经常扬起巨大的尘暴，尘暴会席卷火星大片地区，时间持续相当久。有人认为，火星表面一些地方颜色的变化，就是由于尘埃的移动而产生的。
火星上的大气相当稀薄。火星表面大气压力仅相当于地球表面的1％。火星大气主要由二氧化碳组成，有少量水蒸气，还含有氮、氢等。
据报道，火星的南极帽是由干冰
（冻成固态的二氧化碳）组成，而北极帽是水结成的冰。也有人认为，两个极帽都是主要由干冰组成，含有少量的水。
火星探测器发回的照片表明，火星的两个卫星形似马铃薯，表面也布满了环形山。有人认为，它们实际上是被火星俘获的小行星或大流星。
由于头几个火星探测器确定，火星上有生命存在所必需的四种元素：碳、氧、氢、氮，火星土壤中是否有低级的微生物，这个问题仍然使人们感到兴趣。美国在1975年发射的两个
“海盗号”探测器主要目的就是为了考察火星上是否存在低级生命形式。“海盗号”进行了三种检测火星土壤微生物的实验。在实验中，火星土壤加进不同的营养液以后，的确起了变化，释放出了氧、二氧化碳等气体，可是科学家进行仔细分析研究后认为，释放出的气体不是由生物新陈代谢产生的，而可能是某种化学反应结果。这就是说，这些实验没有找到生命存在的证据。
但是，即使“海盗号”着陆区表层没有微生物，那里的表层下较深处以及火星其他地区是否有微生物，这仍然是个谜。美国天文学家最近在火星赤道以南发现一些地区水份含量比其他地区高得多，这些水份不是以湖沼形式存在，而是在火星地表下以湿地或地下小水塘群形式存在。这些地区夏季温度也比较适当。这里是否有可能存在低级的生命形式呢？人们仍在期待解决火星生命之谜。
火星的未来
火星探测工作今后还将继续进行下去。
据外国科学家预测，最初也许继续发射一些无人探测器。随后将发射能回到地球来的火星探测器。这些探测器能够将火星表面和地下的岩石、土壤样品带回地球，以进一步检验火星上是否存在低级生命形式。
接着，人将亲自登上火星，对火星进行短时期实地考察。以后将在火星上建立永久性的考察站。
科学家甚至设想，在遥远的将来，人类也许能学会改造火星的环境，使之适合人类居住。人类将有一部分移居到火星上去永久定居。火星将逐步被开发成为一个生机勃勃的繁荣世界。