维尔纳的教训 [复制链接]

第8版()
专栏：科学漫笔

维尔纳的教训
石工
1775年，德国东南部萨克森地区的弗赖堡矿业学校，来了一个讲授矿物学的新教师，25岁的维尔纳。维尔纳与以前的教师不同，他越出了矿物学的范围，把学生的目光引到那广阔的山野，让他们看到矿物怎样组成了岩石，这些岩石又怎样在大地上分布，而这种分布状况又如何影响到人类的生活。他讲得引人入胜，使人耳目一新，一时名噪欧洲。许多人远道来学，诗人歌德也甘拜门下，在维尔纳周围，形成了地质学中著名的“水成论”学派。
所谓水成论，是以主张岩石都是在水下堆积形成而得名。地球上确有许多岩石是这样形成的，维尔纳所在的萨克森地区就分布着许多这类岩石。但是，也还有更多的岩石是由高热的岩浆凝结而成，许多时候，它们是深藏在地下慢慢的冷凝；也有喷到地面凝结的，玄武岩就是最常见的一种。可是，维尔纳却以为世界上的地质情况都应该是他家乡那个样子，玄武岩也是在水下生成的，地球上曾经存在过淹没全球的“浑沌水”，所有的岩石都是在这个“原始海洋”中沉积而成。尽管许多人提出了相反的论据，他却仍然坚持己见。
然而客观事实是不可抹煞的，地质学界包括维尔纳一些著名的学生终究都承认有许多岩石是岩浆形成的这种观点，这叫做“吾爱吾师，吾尤爱真理”。科学终究向前发展了。
赖尔在《地质学原理》中总结得好：“他（维尔纳）在同时代学者的意见中所获得的无上权威，终于损害了地质科学的进步。”这个教训是很值得我们在科学研究中记取的。