我国最早的佛寺 [复制链接]

第8版()
专栏：鳞羽文化

我国最早的佛寺
金星
洛阳东郊邙山洛水之间的白马寺，以其在中国佛教史上的独特地位而名闻中外。世界佛教源于印度，中国佛教传于洛阳，白马寺是弘扬佛法，传播佛教的第一座寺庙。
据多种古书记载：东汉明帝夜梦金人，后知是佛，遂派大臣蔡愔、秦景等十几人赴西域拜求佛法，蔡、秦等于大月氏（今阿富汗一带）得到佛经、佛像，并巧遇正在当地宣教的天竺（今印度）高僧迦叶摩腾、竺法兰，即相邀同至中国。在永平10年（公元67年），汉使梵僧以白马驮载经、像来到洛阳，初住鸿胪寺（外交官署）。翌年，汉明帝敕令于国都洛阳城西雍门外修建僧院，为纪念白马负经输像之功，因名白马寺。寺字则源于鸿胪寺之寺，后演为僧院泛称。这是我国官府营建的最早的佛寺，距今已有一千九百多年。蔡、秦“西天取经”，是我国历史上的第一次。它比我国民间广为流传的“唐僧取经”的故事要早五百多年。
腾、兰二高僧曾经带来佛经原本——梵文贝叶经，并在白马寺内清凉台上译出最早的汉文佛经——《四十二章经》及其他佛学著作。自此，佛学在中国正式流传。曹魏齐王嘉平2年（公元250年），更有印度僧人昙柯迦罗在白马寺译出中国的第一本“佛律”——《僧祗戒本》。但当时尚无汉人出家，直到高贵乡公甘露5年（公元260年），才有第一个汉人、颖川（今河南禹县）人朱士行削发为僧。白马寺是佛教在中国早期传播和佛事活动的中心，被尊誉为中国佛教之“祖庭”和“释源”。唐代前期，白马寺臻于鼎盛，相传当时寺内僧人曾多至三千名。
白马寺可以说是中外人民文化交流的产物。至今寺内还保存着那两位天竺高僧之墓和泥塑像。岁岁月月，有不少五大洲的朋友前来游览，朝拜，世界人民的友谊就如寺前盛开的石榴花一样！