外层空间的角逐 [复制链接]

第7版()
专栏：在外国报刊上

外层空间的角逐
随着航天飞机在1981年初次发射，美国的空间计划可望摆脱沉闷的局面。航天飞机的设计旨在恢复美国在与苏联的对比中所失去的技术优势。
在赢得了载人宇宙航行无可争辩的优势后不到十年，美国现在处于苦苦追赶苏联的局面。自从美国的月球登陆以来，苏联在外层空间方面取得了稳定的进展。
过去五年间，苏联的成就包括：外层空间持久飞行的一系列纪录，运送39名宇宙航行员进入绕地球运行的轨道，还有生产比美国更优良、更牢固可靠的宇宙飞船的显著能力。
由于技术原因，美国的航天飞机计划推迟了两年，现在正在肯尼迪空间中心作最后试验，第一次短暂试飞将于3月开始。再经过三次其他试验以后，将于1982年投入使用。
航天飞机由火箭射入轨道。但是它可以返回地球，象普通飞机那样正常地在跑道上降落。完成一次飞航任务后，同一架航天飞机可以增添燃料反复使用，一年可以多达50次。它把人员和货物送入轨道所耗费的成本比只能使用一次的宇宙飞船低得多。航天飞机还可以用来回收报废了的卫星，加以修复重新使用。
美国国家航空与航天局已经花了96亿美元研制航天飞机。现在已经有一架即将就绪，但是还需要44亿美元才能完成由四架航天飞机构成的编队。
在美国致力于研制航天飞机的同时，苏联继续进行雄心勃勃的宇宙航行计划，有步骤地把宇宙航行员送入围绕地球运行的轨道。宇宙航行员执行任务时一次能在空间停留几个月，显然他们已经研究出来新的空间工业技术——生产地球上不能生产的材料——使外层空间的军事用途更趋完善。
专家们说，这样，在空间技术的许多方面，与美国对比，苏联遥遥领先。一位美国科学家说，“我们在进行短跑，而他们在跑马拉松。我们在短跑中取胜，但是在马拉松中却失败了。”
苏联发射的“礼炮”空间站是不载人的。苏联的宇宙航行员由“联盟”号宇宙飞船运送到空间站。苏联已经发射过三十多个“联盟”号宇宙飞船。专家们说，俄国人正在对宇宙飞船继续加以改进。
“礼炮6号”证实了苏联宇宙飞船持久航行的性能。“礼炮6号”是1977年发射的。多次由两名宇宙航行员组成的机组在这艘宇宙飞船中执行时达数月的任务。1980年10月底完成的一次，历时185天，比美国“空中试验室”84天的纪录超出两倍。
12月初，苏联人公布发射了新的运送宇宙飞船“联盟T”。这艘宇宙飞船的三人机组负有修复“礼炮6号”的任务。宇航员12月10日安全返航。这一修复工作，使“礼炮6号”这个已使用了三年的空间站又能延长寿命。而美国的“空中试验室”却在执行三次任务以后就被放弃坠毁了。
据信“礼炮”进行的工作都是与外层空间的军事用途直接有关的。例如电子监听、侦察和卫星截击。许多美国专家认为，要赶上俄国人需要象组织“阿波罗”号登月那样，全国一心一德、调动财力和科技力量来使为数250亿美元的庞大计划得以顺利实现。
（凡 文摘译自《美国新闻与世界报道》）（附图片）
右图：正在移往发射场的航天飞机（新华社发）