遗传工程应用在医学上的三大成果 [复制链接]

第6版()
专栏：

遗传工程应用在医学上的三大成果
日本、瑞士和美国等国的科学家利用遗传工程制成了几种人的干扰素，它能保护细胞使之不受病毒侵害；法国科学家研制成功乙型肝炎疫苗，使人类消灭乙型肝炎的日子临近了；美国科学家培育出抗治癌药物副作用的动物细胞，将使治疗近两千种遗传性病症成为可能
新华社北京 1月23日电 新华社记者报道，在过去一年中，遗传工程应用于医学科研的领域里，出现了一些引人注目的进展。其中突出的三项是，日本、瑞士和美国等国的科学家利用遗传工程制成了几种人的干扰素；法国科学家研制成功乙型肝炎疫苗；美国科学家成功地将能够抵销治癌药物副作用的基因转入动物的骨髓细胞。
遗传工程是二十世纪七十年代初，在分子生物学、分子遗传学和微生物遗传学的基础上发展起来的一门新的学科。它为培育动植物和微生物新品种，控制癌症以及控制和治疗人类遗传性疾病等提供了新的可能。世界上第一项遗传工程是由美国科学家在1973年完成的。近两年来，一些国家的科学家应用遗传工程的方法，人工制成了胰岛素、生长激素、胸腺素、B—内啡呔和干扰素五种人体内的化学物质。这些都是遗传工程研究在七十年代令人鼓舞的成果。
最近，利用遗传工程制造干扰素成功，已被列为1980年日本科技十大新闻之一。这年7月，日本科学家谷口维绍在东京宣布，他和美国哈佛大学的科学家合作，已经用遗传工程的方法从大肠杆菌中制取出数量较大的真正的干扰素。他们采取的方法是：从人的成纤维细胞里提取出干扰素的信使核糖核酸（MR NA），并以它为模版合成干扰素基因的脱氧核糖核酸（DNA），然后把它拼接到大肠杆菌的载体DNA上，组成了含有干扰素基因的重组分子，把它放入大肠杆菌得到了大量的繁殖，基因也得到了表达。用这种技术处理的每一个大肠杆菌能够生产50到100个分子的干扰素。每一公升大肠杆菌培养液就能生产出几百万单位的干扰素。
干扰素是英国科学家1957年在世界上第一次发现的。它能保护细胞使之不受病毒侵害，对流感、肝炎、水痘、麻疹等病毒性疾病都有较好的疗效，对一些癌症、特别是对肺癌有较显著的疗效。世界上目前生产干扰素的方法是用从人血中分离的白血球或经过培养的纤维细胞等人体细胞为原料制取的，数量极少，从四万五千升血液里只能提取0．4克。1979年全年世界生产的干扰素总量只有一克左右。据计算，用干扰素治疗一个癌症患者，一个疗程的用量就需从270人献的血液中才能生产出来。而且价格非常昂贵，所以用遗传工程生产干扰素具有很大价值。
在谷口宣布他们的成就之前，日本和瑞士科学家在用遗传工程的方法制造干扰素方面已有不同程度的进展。日本科学家首先应用DNA重组技术制成了干扰素基因的重组分子，把它放入大肠杆菌得到了大量的繁殖，但基因没有得到表达。1980年1月，瑞士科学家用人的血液中的白细胞来提取干扰素基因的DNA。他们把组成的干扰素基因的重组分子放入大肠杆菌后，不但得到了繁殖，而且基因得到了表达，但生产出的干扰素为数很少。7月间在日本宣布的成就才使用遗传工程生产干扰素具有了现实意义。
目前已经有一些国家的科学家制造成几种不同类型的干扰素了。并且，美国科学家已经证明，用遗传工程的方法生产出的干扰素跟人细胞里的天然干扰素一样。
1980年另一重要成就是法国科学家5月间用遗传工程方法生产肝炎病毒的表面抗原。他是用从乙型肝炎病毒分离出的肝炎病毒的表面抗原基因的DNA和大肠杆菌的质粒DNA重组，放入大肠杆菌来生产的。这种表面抗原是一种蛋白质，可以用来制造乙型肝炎疫苗。肝炎分甲型肝炎和乙型肝炎两种，乙型肝炎如果久治不愈，就可能转化发展成肝硬变和肝癌。长期以来，世界各国的科学家都十分重视乙型肝炎疫苗的研究。法国科学家的研究成果，使人类消灭乙型肝炎的日子临近了。
第三项突出成果是美国科学家培育出能抗治癌药物副作用的动物细胞。目前一些有效的抗癌药物几乎都有副作用，例如胺基甲基叶酸毒性很大，病人服用后往往会引起骨髓严重损伤，健康细胞被杀死等副作用。假如癌症患者身体内拥有很强的二氢叶酸还原酶（DHFR）基因的话，胺基甲基叶酸产生的这些副作用就能够被抵销掉。但是人体内的DHFR基因却很弱。美国加利福尼亚大学的科学家把一种病毒的DHFR的基因转入从小鼠身上取出的骨髓细胞里，经过培养，然后重新把这种骨髓细胞注射进小鼠的骨髓。他们发现，这个带有新基因的细胞在小鼠身上发挥了作用，小鼠在服用胺基甲基叶酸后，没有产生健康细胞被杀死、骨髓严重损伤等副作用。美国科学家的实验，预示着应用遗传工程方法重组DNA的基因，用来治疗世界上近两千种遗传性病症 （用健康基因代替缺陷基因）也将成为可能。