有待揭开的鲸群搁浅之谜 [复制链接]

第7版()
专栏：

　　有待揭开的鲸群搁浅之谜
鲸，俗称鲸鱼。其实，它似鱼非鱼，乃一种海洋中的哺乳动物。就鲸的体积和重量而言，堪称动物之魁。此种庞然大物，浑身是宝。一艘艘现代化捕鲸船是它们无法抗御的敌人。无限制的捕杀，威胁着它们的生存。
“人祸”之外，复有“天灾”。人们不断发现成群的鲸冲上海滩，搁浅死亡。硕大无比的鲸尸，横七竖八地翻仰在海滩上，呈现一片凄惨景象，这就是人们所谓鲸的“集体自杀”。据报道，去年一年，至少发生了几起鲸的“集体自杀”。其中有在澳大利亚，也有在美国发生的。但鲸本不懂得轻生，说鲸“自杀”，并不科学。究竟是何原因促使它们冲上海岸，成批搁浅死亡，至今仍得不到令人信服的答案。揭开此谜，已成为科学工作者们日益关注的课题了。
鲸群搁浅，并非始自今日。早在一七八四年，就有三十二条抹香鲸在英国搁浅的记录。本世纪内，英国、南非、桑给巴尔、斯里兰卡、墨西哥、澳大利亚、美国等也时有发生，其中仅墨西哥西海岸就发生过五起。有时死亡的鲸群甚为庞大。一九二九年斯里兰卡海岸有一百六十七头鲸死亡，而一九三五年在南非搁浅之鲸竟达二百头之多。人们看到这种珍贵动物死于非命，深感惋惜。有人曾设法把它们拖回水中，可是，一则不易办到，二则它们似很固执，即使拖回水中，不久又闯上沙滩，卧以待毙。
对于鲸群这种反常行为，科学家们提出种种推断。有的认为，这是海洋中水流的突然变化或水温的反常引起的；有的认为，它们吞食了有毒物质，破坏了运动系统的协调。而鲸群组织严密，领头鲸迷失了方向，也可能是原因之一。还有人认为，鲸本是陆地上的哺乳动物，游向海岸是一种返祖现象，等等，这些说法，至今未能使人信服。
关于鲸，还有一个颇为有趣的故事：第二次世界大战期间，美国海军在太平洋沿岸放置了数以百计的水下监听装置，监视日本潜艇行踪。一九四二年，几个水下监听装置同时报警。美国海军立即出动搜索，结果却是一场虚惊。这种虚惊曾发生多次，把美国海军忙得不亦乐乎。是谁在恶作剧呢？调查结果表明，这些奇怪的声音是鲸发出的。原来，鲸有声带，发情期还爱“唱歌”。它们发出的声波频率很低。鲸的视力很弱，主要依靠对声波的反应来判断方向。由于鲸的这个特点，有人认为，这可能是造成它们搁浅的原因。因为在平坦的浅海，鲸得不到自己的回声，便照直冲到海滩上。
随着科技的发展，科学工作者希望有机会能在鲸群刚搁浅时，及时赶到现场，对还活着的鲸和海洋情况进行综合考察，这样也许会得到揭开这个谜的第一手资料，使这个谜能揭开。那时，人们就可采取预防措施保护这种海洋资源了。朱满庭