漫话“橡胶王国” [复制链接]

第7版()
专栏：

漫话“橡胶王国”
刘正学
马来西亚盛产橡胶，有“橡胶王国”之称。它的橡胶种植业从无到有地发展起来不过一百多年的历史。
橡胶原产于巴西的亚马孙河流域。远在哥伦布到达南美之前，当地的印第安人把它叫做“眼泪树”。
1876年，英国旅行家亨利·威卡姆把七万颗橡胶种子从亚马孙河流域运到英格兰。不久，有两千棵橡胶树苗被送到斯里兰卡的佩拉德尼雅地方的植物园进行试种。在人们精心培育下，试种获得成功。第二年，这批树苗中一部分又被移植到了马来亚、新加坡、印度尼西亚等地。今天，马来西亚的橡胶林占世界橡胶园总面积的40％。它的橡胶产量和出口量分别为世界橡胶总产量和出口量的40％和48％。
在殖民统治期间，殖民统治者为了攫取高额利润，强迫当地农民大量种植橡胶，一旦西方出现经济衰退、消费减少时，他们又多次强迫限制橡胶出口，造成大批胶农破产。第二次世界大战以后，马来西亚的橡胶业仍然面临不少困难。由于西方国家操纵国际市场，橡胶价格波动极大。人造橡胶的问世和发展，也给天然橡胶带来了极大的威胁和打击。在马来西亚政府和人民的努力下，马来西亚的橡胶业取得了重大发展。以七十年代后期同五十年代相比，马来西亚的橡胶园面积仅增加一成多，但依靠改良品种，提高单产，橡胶产量却增加两倍多。
近几年来，人造橡胶的生产成本随着石油价格和工资的上涨而增长，加上大量需要天然胶作为原料的新型轮胎——辐射车胎的生产，天然橡胶在竞争中的地位已转而处于优势。在此背景下，马来西亚政府于1978年9月借纪念橡胶种植100周年，在全国举行了一系列的活动以鼓励本国橡胶业的发展。
据报道，1979年世界天然橡胶共短缺9．5万吨，价格也创朝鲜战争以来的最高纪录。苏联入侵阿富汗和两伊战争的爆发，引起消费者大量收购橡胶。特别是两个超级大国，它们在国际市场上大量套购橡胶，进行囤积，造成天然橡胶的价格猛涨和严重短缺。
针对国际上出现的这种天然胶“供应危机”，马来西亚政府已经制定了一项八十年代发展橡胶业的长远计划，并采取了一系列的增产措施和技术措施。在国际上，马来西亚为稳定国际市场的天然胶价格，还协同新加坡、泰国、印尼和斯里兰卡等天然胶生产国，跟消费国签订了国际天然胶协定。此外，为了改变长期以来依赖外国商品交易市场的被动地位，马来西亚致力于把吉隆坡发展成为与伦敦和东京具有同等地位的国际天然胶交易中心，已取得初步的成果。