怕水的人 [复制链接]

第5版()
专栏：短篇小说

　　怕水的人
〔短篇小说〕
　　管桦
乡村生活，最有意思的是，晚上大家挤在灯火明亮的小屋子里，一边抽着大叶烟，嗑着葵花子，咯嘣咯嘣地吃着炒爆花，讲些村里当天的新闻，或者干脆瞎聊天儿。可是这天晚上，大家谈的题目却是农村想要富起来的办法，还是包产到劳好，国家也得实惠。
“一大二公，一大二公，就这么一锅煮，煮了二十多年，把社员的积极性都给煮没啦！”脸象秋天的高粱穗一般红的杨展老头儿，用他响亮的嗓门儿，拖长着声调叫道。同时大瞪着眼睛，并且自问自答：“个人责任制好是好，可就是有的领导怕担责任。极左咳嗽一声，他们就浑身打哆嗦。”他带着轻蔑和嘲笑的表情，眨动着眼皮子，缩脖子做出害怕的样子，招惹得全屋里的人都笑出响亮的笑声。于是，抓住这个怕字，人们争抢着诌出一大堆千奇百怪的故事，与当前的农村形势一点也不沾边儿了；人怕鬼，鬼怕人，好人怕恶人，恶人怕强人，……一时也难以描述。直到有人用手掌捂着嘴打哈欠，有人下炕活动活动两条腿，准备回家睡觉，忽然一个不高不低的声音叫道：
“我讲个怕水的人！”
大家闪开眼睛一看，正是本村打鱼的老头郑义。老人讲的故事，多半是发生在光绪年间。他从雪白的大胡子里拿开猫眼绿石头嘴小烟袋，在炕沿帮上敲掉烟灰，把烟袋斜插在后脖领子里，未开口自己先嘿嘿地笑了笑。“这是光绪年间”，话没落音，屋子里已经响起一阵快活的笑声。
咱们村西街紧把梢老赵家，从前住的是瑞德媳妇她大姑婆的爷爷潘富贵，卖豆腐置的宅院，青堂瓦舍，那叫宽绰！就是后门口挨着河。潘掌柜不识水性，六七月水大，他见那翻滚着轰隆轰隆响的浪头就眼晕，心里发慌。一年正月，他的老伴儿，就是瑞德媳妇她大姑婆的奶奶，从街上牵来西庄算命的瞎子李铁嘴，又叫老神仙，给潘掌柜算命。这是因为她家的豆腐掺水太多，村里人象念咒似的叨念：“卖豆腐的置河沿地，水里来水里去呀！”念道得夫妻两个七上八下，仿佛河水真要漫出河堤，冲进她的宅院。李铁嘴坐在炕沿上，弹着弦子，直脖子唱了半天，两口子也没听出个究竟。妻子探过身去，在瞎子耳边，虚心冷气地问：“老神仙，算算我们这儿会不会发水呀？”李铁嘴翻动着一对失了光的眼珠子，伸出一只手，悬空地捏摸了好大一会儿，舔唇咂嘴地说道：“自古道，天有不测风云，人有旦夕祸福，今早脱下鞋和袜，未审明朝穿不穿，谁人保得不发水！”潘掌柜夫妻灰灰的眼珠子，互相直瞪着，脸色都变了。妻子用颤颤微微的声音问道：“老神仙，能不能破呀？”那意思是求他把这场大灾大难破掉。谁知李铁嘴也买过潘掌柜夫妻做的用手都拿不起来的豆腐，便口里念念有词地说：“要想躲水，先得少水！要想躲水，先得少水！”潘掌柜一甩胳臂说：“这同做豆腐水多水少没关系。”可是夫妻二人从此揣了心事，认为命里注定要遭受一场水灾。夜里风吹树叶哗哗响，吓得潘掌柜心惊肉跳地问妻子：“我说家里的，是不是发水了？”六月雨天，河里涨水，耳听轰隆轰隆浪涛响，妻子慌急地收拾财物要跑。潘掌柜大睁了眼睛，哆嗦着手儿，一迭连声叫道：“往哪儿走？往哪儿走？是灾躲不过！”这么成天价心惊肉跳怕水淹死，成了魔症，茶饭不香，眼睛都眍?了。有个风吹草动，潘掌柜乱草丛似的眉毛胡子中间瘦猴似的脸吓得苍白，直瞪着两眼，失魂落魄地问道：“是不是发水了？”妻子拍着响巴掌儿，用含泪的声音叫道：“照这么活着，还不如死了好！”可是做豆腐还是掺那么多水。村里人说：请德高望重的人给他们夫妻开导开导吧，再这么下去还不叫水吓死？
本村教书的老秀才去劝说潘掌柜夫妻说：“放心，咱们村多少辈子也没发水淹过庄。过河有宽宽的桥，怕个啥？乡里人和李铁嘴只不过劝你们两口子做豆腐别掺那么多水罢了！”谁知夫妻二人天生的牛心拐孤，不但耳朵里听不进这话，反倒雷霆火炮地破着嗓子吼起来：“豆腐就是用水做的！”怒气冲冲问秀才：“我问你，不用水能做出豆腐来吗？”邻居们忙赶上去劝说：“秀才先生说得有理，其实李铁嘴早把话说明了；要想躲水，先得少水，就是告诉你们做豆腐少掺水。”夫妻两个把脚一跺，嚷道：“一点不能少！”人们心里说，也许两口子当面下不来台，等做豆腐的时候，再悄悄少添水，哪有这样的死脑瓜骨？
第二天早晨，老秀才和街坊四邻拿着碗到潘家去买豆腐，一看磨盘上刚做出来的豆腐，还是那么多水。可是夫妻二人不见了，人们顺着脚印找到河边，只见一个割草人正在打捞两具死尸。潘掌柜夫妻因为害怕淹死而投河自尽了。人们围着看两具已经僵硬的夫妻，气恨地说：“死脑瓜骨！”从那时候起，咱们村遇到那种不听好人劝说的人，就嘲笑地叫他“死脑瓜骨！”
人们散了以后，我思摸了很久，农民是多么会讲故事，多么机智。我趁夜深人静，在灯下把它记载下来，便是这个短篇。
1980年10月20日草成于故乡