干旱威胁密西西比河 [复制链接]

第7版()
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　　干旱威胁密西西比河
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世界上最大的运粮水道、美国主要运输大动脉之一的密西西比河，正面临极严重的干旱。日本《东京新闻》说，“集北美大陆降雨量百分之四十的密西西比河，已由波涛汹涌的大河变成了流水潺潺的小溪。河中游水位急速下降，出现了过去一百多年以来从未有过的记录”。由于流水量过低，结果平底货船搁浅在狭窄、水浅的河道内，来往的小船也不能满载。三月二日一期的《美国新闻与世界报道》说，水位过低，航运受阻，密西西比河航运业的年损失将达二十亿美元。
发源于苏必利尔湖以西的伊塔斯喀湖、向南流入墨西哥湾的密西西比河，全长达六千多公里，是北美洲第一大河。它有众多的重要支流，西岸有密苏里河、阿肯色河等，东岸有俄亥俄河、田纳西河等，构成了一个巨大的水系。除干流外，可以通航的支流达四十多条。水系内还有多条运河与五大湖等其他水系相连，航运价值极大。
随着轮船的改进、柴油发动机的发明、美国农业、工商业、城市和航运业的发展，密西西比河的重要性迅速增加。《美国新闻与世界报道》说，每年从美国中西部、南部，沿密西西比河顺流而下，到墨西哥湾港口新奥尔良装上海轮运往海外的粮食（玉米、小麦、大豆），约达五千万吨，美国钢铁城市匹兹堡生产的钢铁是通过俄亥俄河转密西西比河运输到圣路易斯的。化学肥料的四分之一由密西西比河水系运往农村。
航行在密西西比河干流上的拖轮有时可以拖行四十条大平底轮（驳船）。每条平底轮可以装货一千五百吨。
密西西比河每年低水位的周期以三月十五日为终点。但是，由于一九八○年降雪量骤减，今年春天密西西比河春汛的水量将十分有限。而人们目前最担心的是，如果今年又是一个旱年，那么后果就不堪设想了。（附图片）
　　图为干旱的密西西比河