阿拉斯加易手记 [复制链接]

第7版()
专栏：

阿拉斯加易手记
肖西
在北美洲的西北角，有一片广袤荒凉的土地，它东邻加拿大，西濒白令海峡，南北是浩瀚的北冰洋和太平洋。这就是美国的第49州——阿拉斯加。这块远离美国本土的“飞地”原来并非是美国领土，而是114年前从俄国手中买来的。
据说，1867年3月29日，美国国务卿威廉·西沃德正在客厅打牌。俄国驻华盛顿使节斯多依克尔男爵忽来求见。那时俄美之间已就转让阿拉斯加问题进行过多次秘密讨论。使节说明来意：他接到沙皇亚历山大二世的谕旨，同意就阿拉斯加问题和美国进行正式谈判。西沃德听后立即推开牌桌，眉飞色舞地喊道：“为什么要等到明天呢？我们今晚就签约吧！”当晚，美国国务院灯火通明，紧张的谈判进行了一夜。西沃德开口给价500万美元，斯多依克尔坚持要价700万美元。经过激烈的讨价还价，到凌晨4点，终于以700万美元外加20万美元手续费成交，平均每英亩土地只值两美分。
俄国为什么出卖阿拉斯加？这得从俄美两国在美洲的角逐说起。原来，阿拉斯加最早的居民是印第安人和爱斯基摩人。十八世纪四十年代，俄国沙皇雇佣的丹麦探险家白令发现了这块土地。随后，俄国商人、探险家接踵而来，并在这里建立了殖民机构——“俄罗斯美洲贸易公司”。十八世纪末，阿拉斯加正式沦为俄国的殖民地。为了对外扩张，沙皇给“俄美公司”规定的任务是以阿拉斯加为跳板，进一步增强俄国沿美洲西部海岸的势力，包括加利福尼亚，夏威夷群岛等，使俄国成为整个北太平洋至高无上的主宰。但是，野心勃勃的沙皇遇到了更为强硬的对手。十九世纪二十年代，美国宣布了“美洲是美洲人的美洲”的“门罗主义”，警告其他列强不得染指美洲大陆，并极力把它们从西半球排挤出去。到十九世纪中叶，俄国在同英法争霸的克里米亚战争中遭到惨败，无力继续控制它在北美的殖民地，只好将阿拉斯加卖给美国。
老沙皇大概做梦也没有想到，他们当“便宜货”廉价“处理”的阿拉斯加如今成了美国的一块“宝地”。就在阿拉斯加卖给美国不久，这里发现了金矿，引起了一场势头不小的“淘金热”。二十世纪六十年代，阿拉斯加又发现了北美洲最大的油田，目前产油量占美国石油总产量的七分之一。同时，阿拉斯加还处在日本和远东通往北美、北欧最短的路途上，又是美苏之间距离最近的地方，它的最西端离苏联只有50英里。正如一家美国报纸指出的：“这个位置构成了当前它的战略重要性，这意味着在常规战争中，阿拉斯加很可能是具有决定意义的因素”。
岁月蹉跎，沧桑互易。俄美之间关于阿拉斯加的领土交易虽然已经过去了一百多年，但两个超级大国在白令海峡的争夺却愈演愈烈。为了对付海峡对面的北极熊，美国在阿拉斯加设立了一系列军事基地，还专门建立了陆军和空军指挥部。当然，苏联也不甘示弱。它在靠近阿拉斯加的远东地区派驻了几个师的兵力，修建了大量基地。这种虎视眈眈、隔海对峙的局势使北太平洋地区的风云日趋紧急。