美国太空飞船将试飞 [复制链接]

第7版()
专栏：

　　美国太空飞船将试飞
美国新设计的名为“哥伦比亚”的太空飞船定于4月10日试飞。这种能够多次使用的宇宙飞船如果试飞成功，美国就可以摆脱在外层空间航行技术上与苏联竞争中的落后局面。美国的航天科学家们几年来一直在紧张地工作。
为了建造这个既能载物又能载人的庞大飞行器，美国政府已经投入了差不多一百亿美元。它的身长为121英尺，翼宽79英尺，不装燃料时的重量为75吨。除正副驾驶员外，它还可以载运五名技术人员、给养以及三十多吨仪器装备和货物。这次试飞预计绕地球飞行36圈，最高的飞行高度为离地185公里，进入大气层的时速为28，082公里，着陆时的时速为333公里，最后象普通飞机一样在加利福尼亚州一个干涸的湖床着陆。经过二至四周的检修，又可以重新发射升空。象这样可以反复使用100次，这就比从前那种使用一次即报废的宇宙飞船要合算得多。
这个航天飞行器装有五个巨大的喷气推进器，发射时的冲力达到624．5万磅，比波音747式喷气飞机的满载起飞冲力大30倍。飞船被火箭冲上太空之后，就由驾驶员使它进入轨道，返航降落时完全由自动仪器操纵。
这次试飞还计划携带一具直径8英尺的望远镜，以观测从地球看不到的天外光源。空中实验室将进行一些在地球上无法进行的实验，如制造新合金、新药物和电子晶体。
如果这次试飞成功，不仅标志火箭技术解决了飞行器的反复使用问题，而且能使科技人员不必受大量训练即可升入太空。一旦这种飞船能够在地球与太空之间正常往来，美国太空总署估计可以出售太空舱位供工商业机构进行上述的各种实验。当然，美国全力制造这种宇宙飞船的主要目的是军事性的。它能携带四枚通讯卫星在空中发射，在离地面两万英里空中作侦察飞行，这个高度是苏联的反卫星手段无法击中的，因此苏联一直反对发展这种宇宙飞船。　封雄（附图片）