美国航天飞机发射上天 这次试飞历时五十四个半小时，绕地球运行三十六圈，如果试飞成功，将返回大气层 [复制链接]

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美国航天飞机发射上天
这次试飞历时五十四个半小时，绕地球运行三十六圈，如果试飞成功，将返回大气层
新华社卡纳维拉尔角4月12日电 美国航天飞机“哥伦比亚”号12日当地时间上午7点钟（北京时间20点）在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心发射上天。成千上万的人云集在发射场附近观看航天飞机的起飞。电视网向美国和国外的观众进行了发射实况转播。
发射时，只见“哥伦比亚”号尾部发出一道熊熊的火焰，冒出灰白色的烟云，接着，它凌空而起。长长的白烟一直向天空伸展。两分多钟后，固体燃料助推火箭脱离航天飞机，向离发射地点250公里的海洋溅落。试飞正常。
“哥伦比亚”号第一次试飞的机组人员是指挥员约翰·杨和驾驶员罗伯特·克里平。宇航员约翰·杨曾驾驶双子座和阿波罗飞船四次进入太空，而罗伯特·克里平进入太空还是第一次。
航天飞机主要由轨道器、助推火箭和推进剂外贮箱三个主要部分组成。
轨道器是航天飞机可以载人和有效载荷的主体部分。长约37米，最大翼展24米。自重约68吨。
航天飞机原定4月10日试飞，但由于出现故障而推迟到今天发射。
美国在1972年即决定研制航天飞机。设计要用它把大量载荷送入地球轨道，使它能在轨道上检修卫星，并能把卫星带回地面修理等。它可以象飞机一样在机场跑道上着陆，一般可重复使用100次。
但是“哥伦比亚”号的目的只是试验其性能。这一次是计划中四次试飞的第一次，到1982年才正式开航。
这一次，宇航员将驾驶“哥伦比亚”号飞行五十四个半小时，绕地球运行36圈。如果试飞成功，他们将驾驶它返回大气层，4月14日在加利福尼亚州爱德华空军基地着陆。（附图片）
4月12日，美国航天飞机“哥伦比亚”号在肯尼迪航天中心升空。传真照片（新华社发）