美国南部行 [复制链接]

第7版()
专栏：

　　美国南部行
　　本报记者 张彦
六、新奥尔良与狂欢节
顺密西西比河而下，最南边就到了路易斯安那州，大河由这里注入大海。全州最大的城市新奥尔良座落在墨西哥湾海边上，是美国的第二大港。也是一座对旅游者有很大吸引力的特殊城市。
从州的首府巴吞鲁日到新奥尔良，沿密西西比河两岸时时可以见到管道交织的炼油厂、石油化工厂，燃烧废油废气的管道冒着熊熊火焰。
路易斯安那自从本世纪初发现石油和天然气蕴藏以来，起了重要变化，过去这里只能看到一望无际的棉花田和甘蔗林，再就是种植园主的庄园和佃农的简陋屋子。路易斯安那的土地据说是全国最平坦的，盛产棉花、大豆、甘蔗、红薯和大米。渔业也很发达，海鲜闻名全国。但由于工业不发达，经济上长期落后。石油工业的兴起和海港的发展，正在改变着这个州的面貌。
有人说，如果一个美国人想不出国境就能看到一个外国城市，那就到新奥尔良去。这话不无道理。因为这个城市确实与一般美国城市有点两样。市区里虽有几座摩天大楼，但依然保持着欧洲古老城堡的味道，特别是市中心的“法国区”，狭窄的巷子，别致而矮小的建筑，古色古香的黑色立地路灯，有的还是冒着白色火苗的瓦斯灯。临街阳台上的铁栏杆镶着各种花纹图案，路旁隔一两丈远就立着一个刻有马头装饰的铁柱，也许是早先拴马用的。不时还会遇见马车慢条斯里、蹄声得得地走过，上面的乘客十之八九是来这里发怀古之情的旅游者。
路易斯安那曾经长期是西班牙和法国的殖民地，直到1803年才以1，500万美元的售价卖给美国，1812年正式成为联邦的一州。法国的痕迹，至今仍十分明显。在新奥尔良，许多街道名字依然用的是法文，仍有喜欢说法文的风气，法国菜特别吃香，欧洲一些传统风俗习惯保持不变，其中最突出的莫过一年一度的狂欢节了。
狂欢节原是基督教的一个宗教节日。如今，这个节日早已超越了宗教和本地区的范围，几乎全国各地都有人专程赶来参加。
我来新奥尔良，正好赶上狂欢节。当地朋友说：“这两天就别想干什么正事，办公室里早已没人了，你就和我们一起欢度一个你难以想象的节日吧。”果然，节日那天，将近百万人上街，奇装异服、粉饰打扮达到令人吃惊的地步。人们不是戴着吓人的面具，就是涂上浓艳的脸谱。从一大早起，人群潮水般地涌向街头，等候彩车游行队伍的到来。五彩缤纷的巨型彩车，载着各种奇形怪状的化装人物，一个接着一个在乐队或舞蹈队的前导下徐徐前进，一连几个小时。游行队伍和两旁拥挤的观众中，不少人东倒西歪，酒气熏天。因为有面具或脸谱作为掩护，人们似乎就可以为所欲为了。
据说，一次狂欢要花上千万元。这些钱大部来自掌握着新奥尔良命脉的若干俱乐部，分别属于不同的系统。他们年复一年运用筹办这个节日的活动来扩大他们的势力。
有钱人不远千里来这里寻欢作乐，是很容易理解的。我问一个收入不多、家庭负担很重的中年教师的感想，他说：“今天这个日子，我可以忘掉那些让人整天发愁的事情，我为什么不快乐呢！”