今天的巨龟之岛 [复制链接]

第7版()
专栏：

今天的巨龟之岛
陈封雄
英国伟大生物学家达尔文，1835年在南美洲加拉帕戈斯群岛进行生物考察的情景，最近在电视系列片《达尔文》中再现了。岛上种种奇特的动植物，对他形成不朽的进化学说有很大影响。
这群总面积为2，869平方英里的岛屿，在浩瀚的太平洋中自古以来人迹罕至，所以岛上的动植物能够长期保持原始状态。在几百年前海运不发达的时候，它们曾是海盗埋藏劫掠物的地方，逃犯也曾到这里藏身，被捕的反叛者也曾被放逐到这里等死。
重达500磅的巨龟（见左图）和体长四英尺的巨蜥是加拉帕戈斯群岛的特产。据说十七世纪时，岛上的巨龟大概有25万只之多，登岛的人可以在龟背上面走路。因此，群岛就以巨龟的西班牙文名称而得名。十八、十九世纪时，海盗或其它人曾把千百只巨龟搬到船上，作为“粮食储备”。巨龟一年不吃不喝，还能活着。一只巨龟的肉就够全船人员饱餐一顿。
加拉帕戈斯群岛还有许多其它珍禽异兽，如海狮、海豹、海獭、鲣鸟、不会飞的鹈鹕、信天翁、火烈鸟等等。在这赤道附近的岛屿上，既有南极洲的企鹅，也有大西洋上的赤蟹。
群岛上的稀有生物引起了各国科学家和旅游者的广泛兴趣。他们纷至沓来，破坏了群岛与世隔绝的宁静和千百年保持下来的生态平衡。
先是一批又一批的各国科学家来这里收集标本，不管什么种类的动植物统统弄走。尽管厄瓜多尔政府把十分之九的海岛变成国家的自然保护区，但是随之而来的旅游业又在一些岛上兴办了旅馆和赌场。公路和飞机场相继建成。石油公司也来附近水域钻探。每年旅游者的人数从1968年的500人增加到1980年的15，000人，估计今年会达到两万人。1968年岛上的居民只有1，500人，13年后已发展到4，000人。
不仅早年的水手和海盗以及后来的科学工作者大量捕杀各种珍禽异兽，早期的定居者豢养的山羊、猴子、猪、狗、猫，和随之而来的耗子、蚂蚁也都泛滥成灾。一些家畜后来也变成了野生动物，它们破坏了各种动物的窠穴，吃掉它们的幼仔和蛋。现在巨龟只剩下6，000头。15种巨龟中，有四种已经绝种。有一个岛的巨龟都超过60岁了。但到处啮食草木的野山羊却已有三万头。
加拉帕戈斯群岛上的动物本来是并不怕人的，达尔文曾经和一种黄色巨蜥玩耍。现在这种蜥蜴已经绝迹了。好些只有在这群岛上才有的珍奇鸟兽，不是数量锐减，就是濒临灭种。缺乏有效监督和环境开始污染，也是很多稀有动植物灭绝的原因。加拉帕戈斯群岛从蛮荒迈入现代的步伐是无法停止的，因为越来越多的人要到这里开辟财源。有人用提供职业的数目和赚钱的多少来表明现代化给群岛带来的好处。但是，在这里达尔文研究站工作的科学家却在为这个活的博物馆的前途担忧。他们说：“我们不能光看数字。你能说整整一个鱼种的灭绝该值多少钱？”（附图片）