稀土家族漫话 [复制链接]

第5版()
专栏：科学知识

稀土家族漫话
稀土家族是一些同国民经济和人民生活有密切关系的金属元素。它的成员包括：镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥和钪、钇（分别读为：兰lan、市shi、普pu、女nü、婆po、衫shan、有You、轧ga、特te、的di、火huo、耳er、丢diu、意yi、鲁lu、抗kang、乙yi）。别看只有这17名成员，科学家把它们找齐，却花了将近两个世纪时间。
稀土元素在地球上的储量相当丰富，比铜、锌、锡、铅等元素要多，比钨、碘、银等元素更高出几十倍到上千倍。现在，世界上已发现含有稀土的矿物达二百五十多种，探明的稀土工业储量为700万吨。我国的稀土资源品种齐全，质量优秀，主要分布在内蒙古、江西、湖南、湖北、广东、广西、四川、山东等省区。工业储量为国外已探明总储量的五倍，其中95％储藏在内蒙古的白云鄂博矿。
稀土元素用途广泛。十九世纪时，限于科学技术水平，只能提取其氧化物制造产品，比如打火石里含有氧化铈，氧化钕使玻璃变为红色，氧化镨产生绿玻璃等。以后，随着科学技术的发展，稀土在冶金、石油化工、玻璃陶瓷、电子、原子能工业，以及轻工业、医学、农业方面都越来越显示它的神通。
我国许多家庭用铸铁锅炒菜、做饭。这种铸铁很脆弱，稍不小心就会打碎。如果在铸铁中加进稀土铈、镁或其他金属，就能改变它的脆的性能，提高抗疲劳、抗氧化的本领。这就是“球墨铸铁”，用它制造机器能在高温、高压、高速的条件下工作。在炼钢时，稀土元素能起脱氧或脱硫的作用。所以，人们又称稀土元素为金属的维生素，能使金属“延年益寿”。
在农业方面，曾做过这样的试验，只要在一亩地上施用含有几克到几十克稀土元素的肥料，在水、肥都正常的条件下，棉花增产10—20％，小麦增产10—30％，水稻增产10％左右，蔬菜增产10％以上。
在玻璃陶瓷工业里，采用稀土元素做脱色或着色颜料，可以生产出五彩缤纷的彩色玻璃和各种用途的特种玻璃、特种陶瓷。目前，我国日用陶瓷品、卫生陶瓷和建筑陶瓷都已广泛采用稀土色料。光学玻璃，特别是贵重精密的光学玻璃，如高空摄影机、潜望镜、照相机、光学仪器的高级镜头，基本上是用稀土抛光粉抛光的。
彩色电视机的荧光屏上涂有氧化铕钇的稀土荧光粉，发光效率高，色彩鲜艳稳定，能使图象的亮度增强40％。如果在生产塑料制品的时候，加入适量的稀土化合物，既能防止塑料老化，又能显著提高耐磨、耐酸腐蚀的性能。在自行车轮胎中加入微量稀土元素，能使弹性、耐磨率比普通轮胎提高三倍。人们有时可以买到光泽和鲜艳度好，牢度强，手感非常柔软的毛线，这是因为在染毛线时，加入了适量的氧化钕。
还要向读者介绍的是，我国科技工作者已经炼出了五镍化镧的稀土新材料。这种材料在冷却时，可以象海绵吸水那样吸收大量氢气，稍许加热后便可将氢气放出来。包头市做过试验，把这种储氢器放在汽车里，同汽油混合使用，从包头到呼和浩特，三百多里，只用了少量氢气，节约汽油30％。 柯资