天方古舟喜重来 [复制链接]

第7版()
专栏：中外交流史话

天方古舟喜重来
房仲甫
一艘仿古的阿拉伯独桅三角帆船，横跨印度洋，穿过马六甲海峡，进入南中国海，将于7月初抵达广州。当你得知，它是来自《天方夜谭》中描述的曾经远航访问过我国的古代航海家辛伯达的祖国——阿曼时，必然会对这艘海天孤帆产生兴趣，并对中国和阿拉伯人民悠久的传统友谊倍感珍贵。
辛伯达航海故事，以其情节之惊险奇特、意境之撩人遐思而风靡全世界。故事本身不仅倾注了阿拉伯人民对古代航海家的深情赞美，而且是依据古代阿曼航海家真实事迹写成的。据阿曼学者考证，辛伯达确有其人。他出生于阿曼东北部港口苏哈尔城，是古代阿拉伯著名航海家。
来访古船就以“苏哈尔”命名。这次航海旅行，是为了探索和证明有关辛伯达航海故事的真实程度，重温古代阿拉伯人同中国人民的传统友谊，称作“辛伯达远航”。为确保考察的科学性，“苏哈尔”号船完全按照古代阿拉伯商船结构和式样仿造。船身长87．6英尺，宽21英尺，全船无钉，只用棕榈绳缚船板、橄榄糖泥缝，也很坚固。船上没有导航仪器，也没有机动推进器，靠观星定向，趁季风航行。连20名船员吃的，也模仿当年航海者所带的阿拉伯大饼、水果、椰枣等。
说来有趣，辛伯达航海故事现在已从一些史书中得到证实。据阿拉伯历史学家和地理学家麦斯欧迭的记述，早在公元五世纪时，阿曼、西拉甫、波斯湾海岸、巴索拉等地区的船只就常到中国来。中国船只也经常到这些地区去。《天方夜谭》一书描述辛伯达七次航海，每次都途经或到达巴索拉的情景，看来是符合历史事实的。
据史籍记载，古代阿曼的航海事业与海上贸易颇为兴隆。自公元七世纪至十五世纪，这八百多年间，贸易范围已达亚、非、欧三洲。西起非洲，东至中国广大海域，处处留有阿曼商贾的足迹。当时阿拉伯商人也乐意搭乘巨大坚固的中国船“唐舶”。在我国广州、扬州及后来被称为世界最大港之一的泉州，相继出现了阿拉伯侨民居住区或市场。宋神宗时，住在广州的阿拉伯人曾派代表到京城开封，请求自行管理“蕃坊”（管理外商的机构），得到神宗准许，皇帝还赏给他“白马一匹，鞍辔一副”，可见双方关系相当友好。这些阿拉伯商人从海外运来象牙、犀角、珍珠、宝石和各种香料、药材，换取中国的丝绸、瓷器、茶叶、金银和钱币。据宋神宗熙宁十年（1077年）的外国贸易统计，广州、明州（宁波）、杭州三州市舶司所收购的乳香即达354，449斤。就在辛伯达定居的古阿拔斯王朝都城巴格达，也设有专卖中国瓷器的市场。当年辛伯达来华的航路上风帆往来，商贾云集，货物山积，一片繁荣景象。这条航路曾与陆上的“丝绸之路”齐名，被称为“香料之路”。
阿拉伯人又以世界文化传播者闻名于世。他们把中国航海指南针、造纸术、印刷术等传到西方，又把伊斯兰教、阿拉伯文、医学等传入中国。至今他们所建广州光塔、泉州清净寺遗迹尚存；中国儿童从小就学会阿拉伯十个数码；“回回医官”在小儿脑门上割出“螃蟹”——毒瘤的佳话，也写进元人陶宗仪的《辍耕录》中。
现在，“苏哈尔”号航行6，000英里，冲破惊涛骇浪，战胜重重险阻，历时八个月，就要胜利到达我国了。海天孤帆，情深意大。参加这次远航的阿曼朋友，航海家、海洋生物学家、海洋物理学家们，将受到我国人民的热烈欢迎。他们续写着古代辛伯达的英雄业绩，在两国人民友谊史上，又增添了新的光辉篇页。