盛夏倍觉西瓜好 [复制链接]

第2版()
专栏：农业知识小品

盛夏倍觉西瓜好
蔡远福
西瓜，这种夏令佳品，历来为人们所喜爱。宋代范成大有诗曰：“碧蔓凌霜卧软沙，年来处处食西瓜。”清人纪晓岚赞美它道：“凉争冰雪甜争蜜，消得温暾倾渚茶”。
西瓜又名寒瓜。原产于非洲大片高温干燥的热带沙漠地区，经过几千年的人工栽培，才把野生浆果培育成个大多汁、瓤沙味甜的大西瓜。远在四千多年前，埃及人最早在尼罗河下游两岸种植，以后逐渐北移，从地中海沿岸各国传入北欧，又南下进入中东、印度等地。在晋朝永嘉年间，我国浙东一带也有种植，但无西瓜之名。据《本草纲目》记载：唐五代时期，有人从西北带回瓜种，取名西瓜，表示来自西边。从此全国各地都种，至今已有一千五百多年的历史了。日本种植西瓜还是明末清初中国和尚隐元法师从福州带去传授的。
西瓜属葫芦科。我国西瓜主要分白皮瓜、黑皮瓜、花皮瓜和豆青皮瓜四大类。其形状有浑圆、椭圆或扁圆之分；瓤有鲜红、桔黄、白色之分；子有黑、灰、白等色。山东德州的西瓜负有盛名。浙江平湖的枕头瓜、安徽的凤阳瓜、无锡的竹叶瓜、苏州的朱砂瓜等，亦堪称佳种。上海、浙江和台湾省所产的皮、瓤、子皆白的“三白瓜”，更是独具一格，别有风味。
西瓜性寒，味甘甜。食后不但能清热解暑，除烦止渴，而且营养丰富，药用价值高。精于烹调技术的人还把西瓜皮派上了炒菜的用场。有一位外宾常来我国，几乎尝遍了各种名菜。一次，他向接待人员提出，要吃他过去从来没有吃过的好菜。好菜上席了，圆溜溜的，他尝了一口，连连称赞，问是什么东西。接待人员微笑道：这是用去掉皮瓤的嫩西瓜做成的。外宾惊讶不已。