核废料的处理问题 [复制链接]

第7版()
专栏：

核废料的处理问题
陈鸿斌
自从五十年代诞生了第一座核电站以来，核电力工业在世界范围内取得了长足的进步。目前已有二十多个国家拥有各种类型的核电站二百多座，其总功率早已超过一亿千瓦。随着有限的石油资源的逐渐紧缺，核能在能源中所占的比例将越来越高。
随着核电力工业的发展，核废料的处理问题也日益突出，各国的核废料越积越多，仅日本一个国家集存的核废料就有19万桶，全世界共有几百万桶之多，这些核废料的处理，不但受到各国政府及有关工厂、科研机构的关心，更受到各国人民的严密监督。因为核废料处理得合适与否，直接关系到各国人民的生命安全。
核废料包括核电站及有关工厂的原子能设施、使用放射性物质的医院及研究所产生的各种垃圾。按其浓度分为高放射性、中放射性，低放射性。从形状上说，固体、液体、气体都有。
核废料中最大量的还是核电站所产生的低放射性废料。人们一般先将固体废料加以压缩、燃烧，使其体积缩小，然后装入厚壁铁桶。对于冲洗反应堆的废水，则通过蒸发装置回收蒸馏水，最后将浓缩了的废液和水泥或沥青和在一起装入铁桶，这些铁桶首先严格地存放在专门的贮藏库内，以待集中处理。
核废料的处理一般分海洋处理和陆地处理两种方法。（目前又有人提出地球外处理的方法，但这个方案仅处于设想阶段）多数国家采取的是海洋处理方法，即将核废料桶投入到选定的海域4，000米以下的海底去。日本中央电力研究所进行的实验证明，这些核废料桶即使投到6，000米以下的海底也不会毁裂、泄漏。就是万一铁桶在海底裂坏了，它逸射到海面上来的剂量也只有人体允许摄入量（每年100毫雷姆）的一千万分之一，不会给人们带来危害。为了保证安全处理，各国在投放时还要受到国际监督。联合国经济合作与发展组织和原子能机构还为此订立了专门的国际监督制度。
直到目前为止，只报道过旧金山附近的海底核废料逸出了放射性物质。但那是处于三十年前的核电力工业的发轫时期。当时既没有如今这样高度的技术，也没有如今这样完善的制度，只是简单地将核废料装入铁桶，盖上桶盖往浅海一扔了事。现在看来无疑是荒唐之举了，但就这些放射性物质，也已证明对人们毫无影响。
另外，在一些幅员广大的国家，例如苏联、加拿大、美国、澳大利亚等国，因其腹地辽阔，荒原无垠，陆地处理也正在积极进行。低放射性废料埋藏在浅层地表中，高放射性废料则埋藏在几千米以下的深层地壳中，陆地埋藏的核废料中，有些还是不适于海洋处理的，一旦需要，陆地埋藏的废料还可以回收。
尽管各国在处理核废料方面取得了不少成绩，但至今为止仍没有一个万无一失、尽善尽美的处理方法。为此，西方许多国家的群众对核电力工业啧有烦言。为了更好地和平利用原子能，让原子能安全地为人类服务，人们还有许多工作要做，前面的道路还很漫长。