一本富有特色的科普读物——评《天体是怎样演化的》 [复制链接]

第3版()
专栏：书评

一本富有特色的科普读物
——评《天体是怎样演化的》
李启斌编著的《天体是怎样演化的》一书是一本介绍天体演化理论的科普书籍，今年荣获“新长征优秀科普作品奖”一等奖。
《演化》一书之所以获得好评，一个重要原因是内容新颖。六十年代以来，天文学正面临着一个新的突破。人们用射电望远镜发现了一种奇异天体——类星体。此后，又发现了脉冲星。人们还发现了对研究宇宙间生命起源有重要参考价值的星际有机分子，以及关系到一种宇宙假说是非的背景辐射。《演化》一书的作者将这些重要的新发现尽收书中，使读者开阔视野。
《演化》一书在介绍一些重大发现之后，还给读者交代了许多“宇宙之谜”，指出哪些是需要攻克的堡垒。例如，作者介绍类星体特征之后，接着就指出理论上的一对矛盾：如果我们计算类星体距离的方法是对的，那么就没有办法解释类星体强辐射的原因；如果我们计算类星体距离的方法是错的，类星体不远，强辐射的特征是可以解释了，但是距离计算方法错在哪里呢？紧接着，作者指出解决矛盾的两条出路：或寻找新能源，或修正我们原有的一些理论。作者把宇宙之谜说得很通俗、很清楚，引导读者沿着正确的方向去思考、去探索。
通过介绍具体的科学知识来为读者介绍些科学方法，是科普作品的一个重要任务。《演化》一书告诉读者，天文观测工具的改进，怎样推动天体演化理论的进展，光谱分析在天体物理研究中的作用，赫罗图的序列性是研究恒星演化最重要的线索。给读者介绍一些科学研究的方法，在某种意义上说，比介绍一些实在的科学内容更为重要。它等于直接交给读者一把打开知识大门的钥匙，对提高青年学生观察事物、思考问题的能力大为有益。
本书写得成功还在于作者尊重科学事实，把一些被歪曲了的科学事实纠正过来。比如对托勒密的地心说，作者的评价不同于别人，不是简单地否定，而是根据当时的历史背景，肯定了它所起的作用，把以后宗教神学利用地心说同地心说本身的历史功绩区分开来。又比如大爆炸学说曾经横遭批判，被扣上唯心主义的帽子，而《演化》一书作者按百家争鸣的方针，指出它既有符合某些观测事实的一面，也有它的困难和缺点。这种实事求是的科学态度对读者是一个教育，同时一些科学概念也得到澄清。
陆正华