留兰香 [复制链接]

第8版()
专栏：生活里的科学

留兰香
叶永烈
有一次我来到江苏南通，在田野上看到一种陌生的庄稼：它长着方形的茎，椭圆形的叶子，顶上是穗状的花，有白色的，也有紫色的。它长得参差不齐，高的齐腰，矮的齐膝。
我从来没见过这样的庄稼。陪我参观的老刘摘下一片叶子让我闻，唷，好香，一股沁人心脾的清凉芳香扑鼻而来。这香味，我似乎很熟悉。哦，我记起来了，留兰香牙膏不就是这种香味吗？
老刘笑着说我的鼻子不错，我面前的庄稼就叫“留兰香”。留兰香牙膏，主要就是用留兰香作香料的。
老刘告诉我，留兰香是多年草本植物。我拿过留兰香叶子的手有点粘，便是因为沾上了留兰香油。留兰香的茎、叶、花，都含有留兰香油。一般在留兰香开花时，含油率最高，在快要结实时，香味最好。它割了长，长了割，每年可收割好几次。收割后，蒸馏留兰香的茎、叶、花，提取留兰香油。每亩留兰香，可以提取五公斤左右留兰香油。
留兰香油是无色或淡黄色的油，有股薄荷香味，常用来作牙膏、牙粉、糖果、糕点、化妆品中的香料。它是天然香料，无毒。
留兰香原产欧洲。解放前，我国一直未栽种过留兰香，一九五○年开始引入我国。如今，南通是全国留兰香的主要产地，河北、浙江等省，也大量种植留兰香。
以后，每当我用留兰香牙膏刷牙，闻到那芳香时，便常常想起在田野上种植留兰香的农民和在工厂里蒸馏留兰香油的工人。没有他们的辛勤劳动，“哪得清香扑鼻来”？