达尔文的植物笔记 [复制链接]

第7版()
专栏：国际副刊

达尔文的植物笔记
吴德融
进化论的奠基人查理·达尔文一八三一年到一八三六年乘“小猎兔犬”号船环球旅行时，曾到达南美洲和太平洋的加拉帕戈斯群岛，收集了大量的动物和植物标本，以便回到英国后加以整理和鉴定。有关动物方面的笔记和清单一直保存在剑桥大学和英国自然史博物馆。但是，有关植物方面的笔记，一百多年来却查找无着，不知去向。最近，英国《自然》杂志报道，一位名叫丽塔·依昂丝的女助教在剑桥大学植物标本室的一个硬纸盒里发现了两册笔记本，笔记本上的标题是：《达尔文的南美洲植物》。
据报道，这两册笔记中有达尔文的老师和赞助者、剑桥大学植物学教授亨斯洛的手笔。亨斯洛教授原想自己来鉴定各种植物的，为此作了一份清单。但是后来他因有其他任务而未能实现他的计划。十九世纪四十年代初，亨斯洛把他的笔记寄给在凯夫的胡克，并请他继续完成鉴定工作。胡克同样地也只能对一小部分植物作出鉴定。在这以后，这两册笔记本就失去了影踪。
现在这个重要的发现主要是由于第二册笔记本封底上用线装订着的十一页以《植物》为标题的笔记。这些笔记是达尔文的秘书瑟姆·柯文顿的手迹，是在“小猎兔犬”号船航行期间直到一八三八年书写的。显然，这是柯文顿在航行途中根据达尔文的陈述所作记录的原本。在笔记上的某些地方，达尔文还亲自作了修改，并对大多数植物补充了简要的注解。笔记中亨斯洛也作了一些说明。
令人最感兴趣的是一条达尔文写的较长注解，即关于在原始森林的有限空间里生物形态世界的千变万化。达尔文认为它“是在我们人间也发生作用的相同的自然法则造成的”。这个思想，达尔文后来在他的主要著作《物种起源》中再一次应用了。