万年冰层载历史 [复制链接]

第7版()
专栏：科技趣闻

万年冰层载历史
乐山
你想知道一万年前的气象史吗？远古以来，什么时候地球发生地震，哪里有火山爆发，哪年气候反常？这些情况，由于人类的祖先当时还没有文字记载，因此过去很难为人们所了解。现在，科学家们通过对极地冰层的研究，正在一步步地揭开这个奥秘。
“冰层记载历史”，听来似乎不可思议，但它是确有科学根据的。在冰川密布、冰山峥嵘的世界第一大岛格陵兰南部，一个海拔8，700英尺的名叫戴伊3号的基地上，一支由丹麦、美国等国科学工作者组成的国际考察队，正在用钻井的方法，一层又一层地取出冰雪“岩心”的样本，进行分析、研究，以探索远古以来气象变化和火山爆发的历史。
隆隆作响的钻机，已钻到6，687英尺深处，快要碰到10万年前冰河时代以前形成的冰了。这一节一节6英尺长的圆形冰柱，被送往离钻井不远的依冰山开凿的冰下综合实验站。这是名副其实的水晶宫，各室之间有地道相通。丹麦和美国的科学家们正在这个冰天雪地的环境中进行富有成果的研究工作。
自1966年以来，他们的苦心没有白费。丹麦科学家丹斯喀德经过反复观察，发现这里每年形成的冰层有如树木的年轮，是能够计算出来的。原来，冰层中有两种不同的同位素的氧：氧16和氧18。因为氧18的核中多了两个中子，所以它比氧16要重些。当天气转冷时，含有氧18的水不易凝结，这样雪里所含的氧18就相对少些。在戴伊3号基地地区每年要降厚达数英尺的大雪。因此，每年的冬夏更迭就可以从氧18、氧16数量的相对变化中看出来了。例如在最后一次冰河时期中间，丹麦曾出现一段暖期，连白桦树也一度重新出现，这个时期可在11，000年到11，800年前的冰层结构中清楚看出。
从过去9个世纪的冰层中显示出来的火山爆发的年代，与实际年代竟是如此吻合，其误差仅有一年，与十四世纪以前的相比，误差也只有3年。据此，人们知道在公元前7，000到8，000年间，地球上至少发生过7次大的火山爆发。
近年来，根据格陵兰戴伊3号基地及其附近的冰下钻探取出的冰样，科学家已能写出过去一万年地球上火山活动的完整历史。一些历史上记载的事情也得到了解释。例如，从冰层研究中，看得出公元前约50年时在格陵兰曾因一次大规模的火山爆发，有过3年的酸性散落物。而根据罗马的文字记载，公元前44年罗马大将凯撒被刺身亡后，确曾发生过罗马上空日色昏暗达一年之久的事。现在测出这是火山爆发、地震的结果。此外，科学家们还在试图找出古代爱琴海上提拉地区火山爆发的依据。传说古代希腊克里特岛米诺斯文化就是在这次火山爆发中毁灭的。
随着奋战于极地冰雪中的科学家们工作的进展，记录在“冰雪史书”上的一页页地球历史，将愈来愈为今人所知晓。