金黄翠绿话香蕉 [复制链接]

第7版()
专栏：世界物产

金黄翠绿话香蕉
世绍
这是令人难以想象的：一百年前，在西欧和美国，香蕉还被视为稀有的外来珍品。十九世纪初，当香蕉首次运到美国时，成群的人聚集在纽约和波士顿的码头上，带着惊讶的神色迎接这一珍品的到来。1876年，在美国费城建城一百周年的博览会上，数以百计的美国人排着长队，为的是要破天荒地尝尝香蕉的滋味。
据记载，香蕉在亚洲种植已有悠久历史。早在公元前327年，马其顿国王亚历山大大帝在印度就发现了这种作物。古罗马的百科撰稿人泼利尼（公元23—79年）曾写道，印度的智者坐在香蕉树下讨论哲学，他们常常不吃别的，只以香蕉充饥。香蕉一直是亚洲人喜爱的食品。到了七世纪，阿拉伯商人才把它带到西非。后来，西非人用非洲语称它为“巴纳”、“阿巴纳”、“富奈纳”、“布奈纳”等，与今天英语“香蕉”一词的发音相似。差不多就在同一时期，西班牙和葡萄牙的探险者和牧师把香蕉传到了加那利群岛，然后又传到了中美洲和南美洲。
1860年前，世界上生产的香蕉大部分用于本国消费。之后，大面积的香蕉种植园在中、南美洲建立起来，香蕉开始成为出口商品。目前，世界上生产香蕉较多的国家有巴西、印度、厄瓜多尔、洪都拉斯、泰国、墨西哥、委内瑞拉、巴基斯坦、哥伦比亚、菲律宾等。中、南美洲生产的香蕉占世界总消费量的三分之二。
今天，香蕉已是世界各国人民都喜爱的水果和食品，其广泛程度仅次于牛奶。1979年曾有人估计，全世界香蕉的消费量达到4，300万吨。据统计，美国和加拿大差不多要消费世界出口总量的三分之一，平均每人每年吃22磅，多数西欧国家的消费情况也差不多。按人口平均消费量最多的是阿拉伯联合酋长国，平均每人每年消费90磅。
人们不仅把香蕉当作水果，而且还用来做各种各样的食品。西欧人喜欢把它作色拉（凉拌菜）和甜点心。中国的宴会上，常有拔丝香蕉这道菜。拉美人把它和菠萝混在一起做成酱，加上糖和香料做成布丁。阿拉伯人用它来做蜜饯或甜饼。油炸或清蒸香蕉也成了一种营养丰富的佳肴了。在东非和西非，香蕉是主食，不仅煮、烤、蒸，还做成汤或稀粥。乌干达、坦桑尼亚人甚至用来做啤酒或烈性酒。
香蕉不仅香甜可口，有较高营养价值，而且还能治病。据说，很早有人把它的根块用来治黄疸病、头痛、麻疹等。最近有的科研成果表明，它能治痢疾和其它一些肠胃病，因为它刺激性不强又能起中和酸性和便于消化的作用。香蕉含钾的成分多，还有维生素甲、乙、丙三种。据分析，一只香蕉可为刚会走路的孩子提供每天所需丙种维生素的四分之一。
香蕉不是“树”，但它是高大的草本作物，可长到30英尺高。它繁殖方便，生长也很快。种下后，无需管理。为此，亚洲人把香蕉称为“上帝赐给人类的礼物”。它的每一部分都有用处，其干、叶、花、根可制淀粉、醋、纸、染料、燃料、纤维板、牲畜饲料等。菲律宾妇女把香蕉的嫩叶当阳伞。在非洲，人们把老叶用来盖屋顶。新的用途还在不断发展，如将香蕉制成粉末与其他食品混合在一起，可作为营养价值较高的婴儿食品。
香蕉由于在世界普遍受到喜爱，种植方便，花工又少，气候适宜的地方可以大力发展，它的生产潜力还是很大的，有待于人们去进一步发掘。