善飞的哺乳动物 [复制链接]

第2版()
专栏：农业知识小品

善飞的哺乳动物
黄镐萃
在一些童话寓言中，蝙蝠是作者讥笑的对象。然而，若论夜间捕虫，它却是首屈一指的能手。
蝙蝠类家族繁盛，全球约有近千种。这是哺乳动物中适应飞行生活的特殊一支，因其前肢变形为翼，故又称之为翼手类。此类动物绝大多数均为食虫益兽。
蝙蝠体形似鼠，长有双翼。这种奇特的体态曾使古人困惑不解。德文称蝙蝠为“翅鼠”，认为它是一种长翅膀的怪鼠。古代中国则把它崇敬为“天鼠”、“仙鼠”，视作吉祥、长寿、幸福的象征；寓有祈福之意的“五蝠临门”，长期流传民间，在古建筑的雕饰、古画、联幅之中，常常可以看到。祈福于蝙蝠，粗看有些荒唐，但从蝙蝠能为我们消灭众多害虫来看，说它能赐福于人，倒是颇有点道理。
蝙蝠之所以能在漆黑的夜空高速迂回飞行，并能准确地猎到飞虫，是因为在它体内具有收发超声波的器官。研究发现：蝙蝠在飞行中能从喉内发出高频率的超声波，并能听到这种超声波遇到物体时的回声，然后根据回声的强弱、时序、频差，及时判断出物体的大小、方位、距离，区别出是障碍物还是虫子，作出改换方向以免“触礁”、或是扑上前去捕住猎物的选择。它借助体内这种“回声探测器”，可以在一米范围内发现并避开细似头发的铁丝；能够在一秒钟内捉住十四只昆虫。
蝙蝠捕食昆虫的成绩非常可观。有人从饱食后的蝙蝠胃中，取出了相当于它自身重量三分之一的虫子。它主要捕食金龟子、蛾类等农林害虫和蚊、蚋、蝇这样的吸血传病的害虫。资料记载：一只蝙蝠一夜能消灭蚊子3，370余只。由此可推知整个夏季，蝙蝠在灭蚊方面的贡献是何等之大！
不少国家在开展生物防治中，对蝙蝠的保护和利用都很重视。一些国家特地建造“蝙蝠塔”，招引数以万计的蝙蝠入内栖居、繁殖。入夜，塔内蝙蝠成群出动，飞向茫茫夜空，围歼各种害虫，对保障农林生产和人畜健康起了很大作用。