欧洲信封与中国火漆 [复制链接]

第7版()
专栏：

　　欧洲信封与中国火漆
·芮·
说来有趣，欧洲人开始使
用信封竟是同中国火漆首先结缘的。原来，古代欧洲的书信起初并没有信封。到了公元前十世纪，亚述人在粘土片上刻写书信，然后密封在粘土容器里烧制成陶器；收信人需打破陶器，方可读信，这是多么麻烦啊！
公元前十一世纪时，诺夫哥罗德人把书信或公文刻在白桦树皮上，卷成筒状传送。收信人姓名及地址另写在系于书信的树皮条上。显然，这种书信只对目不识丁的人才能保密。
这时，中国的火漆经印度传入欧洲，它很快就成为欧洲人保守通信秘密的“法宝”：人们把书信折成两层，再用火漆加封。法国还形成一种习俗，用不同的漆色表明信的不同内容：红漆是官方文件，白漆是婚嫁喜庆，棕漆为赴宴请帖，而黑漆则是丧事死讯。
从十分麻烦的陶器“信封”、白桦树皮的筒状“信封”，到使用火漆封，是个很大的改进。直到十七世纪欧洲才出现了纸制信封。1820年，英国开始成批生产邮寄用的纸信封。但是，从中国传去的火漆至今仍为各国政府或私人机构在保密文件和密函上使用。
《外国史知识》供稿