加拿大的油砂 [复制链接]

第7版()
专栏：

　　加拿大的油砂
武莹
说起石油，人们马上就想到中东地区是目前世界上最大的石油生产基地。但在加拿大阿尔伯塔省地下却沉睡着世界上最大的石油储藏，这就是油砂。据加拿大地质部门勘探预计，加拿大油砂矿所含石油为9，800亿桶，是中东地区石油储藏量3，500亿桶的两倍以上。
加拿大油砂矿集中在阿尔伯塔省东北部地区的阿萨巴斯卡河域附近。油砂分布面积方圆百公里，离地面很近，油层一般深度在10米左右。在很多地方，大面积的油砂暴露在地面上，连空气都含有焦油的气味，天热的时候，抓起一把油砂用手一攥，黑色的石油就会顺着人的手指流下来。
人类对油砂的经济价值早有认识，早在欧洲人发现北美大陆前，当地的印第安人就开始用这种油砂做饭和用它涂独木舟。但直到二十世纪初期，人们才开始对油砂进行认真的研究。二十年代，加拿大地质勘探机构开始对油砂进行较全面的调查。当时估计油砂下面会有石油，但钻了几口井后并没有发现石油。1920年，阿尔伯塔省政府建立了一个油砂开发研究院，进行油和砂的分离试验。
1964年，通过多年的试验和可行性研究，加拿大几家企业联合建立了石油砂公司，开始建设加拿大第一个油砂炼油厂，并于1967年投产。这个厂采用的提炼方式主要是两道高温加热处理工序，最高温高达500度以上，使油和砂子分离，然后再使用氢氧化钠进行化学处理。在石油出厂前，还要把硫磺提取出来。其它副产品，如焦炭则用来做炼油厂发电站的燃料。加拿大把油砂中提炼出来的石油叫“人造石油”。目前，该厂每天产油5万桶。七十年代第二个油砂炼油厂采用同样的工艺和技术建成投产，目前每天产油12万9千桶。
随着世界石油价格不断上涨，油砂的开采也越来越受到重视。阿尔伯塔省政府预计，到1985年加拿大油砂矿年产油量可达1亿8千万桶。加拿大联邦政府对发展油砂也十分重视，把油砂开采做为加拿大能源自给的重要组成部分，鼓励私人企业对油砂开采的投资。目前，由于加拿大联邦政府和阿尔伯塔省政府在资源所有权和国内石油提价问题上长期存在着争吵，对油砂矿的开采，带来了一些不利的影响。