未来世界的“第八大洲” [复制链接]

第7版()
专栏：国际科技漫谈

未来世界的“第八大洲”
刘振江
静静的夜晚，皎洁的明月洒下银辉，引起人们多少遐想。我国民间广为流传的“嫦娥奔月”、“吴刚伐桂”、“玉兔捣药”等等有趣的传说和故事，都反映了古代人们飞向月球的美好想望。今天，随着航天技术的飞速发展，人们的美好愿望，正在逐步地变成现实。
人类向月球的进军，是从1959年1月2日发射第一支月球火箭开始的。经过十年努力，1969年7月20日，人类破天荒地第一次登上了月球。从1959年到1978年，整整20年时间，已有14 名宇航员乘宇宙飞船探索了月球，其中12 人在月球上留下了足迹。
人们对月球的探索和考察证明，月球并不象古人想象的那样美好。那里没有空气，没有水，也没有生命，而是一个死寂的世界。但是，这并不是说月球对人类是无用的。根据对月球岩石和土壤的分析，月球岩石的成份和地球岩石的成份大致相同，铝、铁、钛、硅、钙等非常丰富。月球表面就有55种宝贵的矿藏。凡是地球上有的矿物，月球上几乎都有。不仅如此，还有6种矿物是地球上所没有的。而且，丰富的矿藏大都在月球表面，开采起来也较方便。
很有意思的是，由于月球上的重力只相当于地球的六分之一，这就为人类提供了在月球上开设防止重力影响的加工工业的绝好条件。正因为月球上没有空气，人类还可以极其有效地利用太阳能来冶炼非常纯净的金属和硅，也可为医学科学研究创造良好的环境。据估计，人类要是利用月球上的丰富矿藏来冶炼各种金属、制造建筑材料和提取氧气，这些东西足够人类用上1，000年。科学家们还认为，未来人类要是建造太空城市，其建筑材料的95％可以取自月球。而且，随着未来月球建设的进展，有朝一日它将会成为人类进入宇宙的一个“码头”。因为，在月球上采矿、冶炼和加工所得的各种材料，从月球上直接运去建设太空城市，要比从地球上运出省事得多。计算表明，如在月球上修一条几公里长的轨道，上面行驶悬浮列车，加速至每秒2.4公里，那么，它就可以脱离月球；只要加以操纵，即可飞向太空，从而就能把人们需要的矿产从月球运往太空或送回地球。
话又说回来，为了开采月球上的矿藏，人们首先又得在月球上建立密封的城市，或在离月球表面几十米深处建造“月下城市”。在密封城市或“月下城市”里，可以兴建工厂，开办农场、疗养院，进行类似于地球上的各种活动。到那时，太空城市和月球城市的人口将会与日俱增。美国普林斯顿大学物理学家奥尔尼曾有一种估计：由于科技的发展，到21世纪以后，生活在空间的人可能要比生活在地球上的人更多。那时，月球将会变成一个繁荣的世界，成为适合人们生活的世界“第八大洲”。当然，这还只是一种科学设想。即使有朝一日真能建成这种太空城市，使月球真正成为世界“第八大洲”，地球终究还是人类生存的主要基地。何况要把这种美好的科学设想变成现实，也绝不是轻而易举的，还得经历一段漫长、艰巨的路程。