“沙帝”风习在印度复活 [复制链接]

第7版()
专栏：

“沙帝”风习在印度复活
刘学成
在高高的柴堆上，安放着一具待焚的男尸。他的遗孀身裹崭新的沙丽，在头顶部，由前向后用朱红颜色分发，说明已婚。她两手合掌，走上柴堆，周围的人点燃柴禾。不久，火借风势，两具尸骨在烈焰中发出爆裂声。数以千计的围观者向火中投放鲜花……
这种目不忍睹的惨景并非古籍的记载，而是去年发生在印度北部一个名叫戈旺丹村的真人真事。这名自焚的妇女叫哈维蒂。此后，又有两起此类事件，只是由于警方的干预，才使两名无辜免于惨死。去年12月，在德里，竟有数百名妇女上街游行，鼓吹这种所谓的贞节。印度各界对这一事态发展深表关切，印度总理甘地夫人表示，她的政府反对恢复“沙帝”。
所谓“沙帝”，就是寡妇自焚殉夫的风习。在梵文中，该词的原意是“贞洁的妻子”。这种习俗过去在伏尔加河地区的斯拉夫民族中曾经流行过，在马来西亚、柬埔寨、斐济等地也不乏其例。但是，唯独印度最盛行，而且经久不绝。在印度的两大史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》中都提到这类风习。十四、十五世纪，在国王逝世的时候，数百名宫娥嫔妃殉葬的事并不罕见。
十九世纪初期，英国侵略印度时，“沙帝”之风非常盛行，在当时的孟加拉省和加尔各答附近尤其突出。1818年，该省有839名寡妇自焚，而加尔各答地区就有544人。印度教改革运动的领导人罗摩·罗易等起而倡导废除“沙帝”的运动。1829年，英国殖民当局才正式公布法令，宣布废除“沙帝”。为了根除这种惨无人道的习俗，印度教改革运动的倡导者们开展救济寡妇和允许寡妇再嫁的运动。1856年，英国殖民当局迫于社会舆论的压力，在法律上也作了某些规定。此后，这种习俗虽然有所收敛，但是从未绝迹。
许多印度史学家认为，这种习俗延绵不断，时盛时衰，除了宗教的背景之外，可能也有社会经济的背景。
印度是一个宗教非常盛行的国家，宗教渗透到社会生活的各个领域，作为印度的传统宗教——印度教更是根深蒂固。根据印度教的正统教义，妇女的地位特别低下，其本分是结婚生育，操持家务，侍奉尊长，听命丈夫。贞节被视为妇女的至高无上的美德。因此，也就逐渐形成禁止寡妇再嫁的习俗。
摩奴是公元前二世纪传统的印度教法典的作者。摩奴法典规定，寡妇不许浓装，不许倚门而立，不事修饰，不食美味，不访邻里，不行祭礼，日食一餐，席地而卧。丈夫是妻子唯一的保护人，丈夫去世，妻子就失去了生活的依靠，断绝了生活来源。为了逃避这种悲惨的寡妇生活，寡妇自然产生“生不如死”的心理，而且这样的死还落得了贞节的美名。
印度宪法规定男女享有平等的社会权利，但是，由于广大妇女的经济地位没有改变，她们至今仍属印度社会中最受压迫、最受歧视的人。印度妇女这种低下的社会经济地位和盛行的宗教狂热，是“沙帝”之风复活的温床。