冰山上的雪鸡 [复制链接]

第2版()
专栏：农业知识小品

冰山上的雪鸡
袁兴夏
一般地说，鸡大都喜欢温暖的阳光。在天山和青藏高原上的雪鸡却与众不同，异常喜寒厌热。它一般栖息于海拔3，000米至6，000米的高山草甸和高寒荒漠地带，爱在冰川和永久积雪地带活动。严冬时，很多高原的动物或搬家，或冬眠，或钻穴入洞，而雪鸡对严寒却无所畏惧，冬季从来不作垂直迁徙。它是我国特产的珍贵稀有野禽，是国家规定的保护动物。
雪鸡的模样大体象鸡，但体高个大，一般为2至3公斤；羽毛呈浅灰色，略带白色斑点；翅膀短圆，不善远飞，而腿脚健壮，极善奔走。隆冬时节，它们成群的在雪地里玩耍，一见人影，瞬间不见，要捉到它们很不容易。然而，它们也有一个致命弱点：在遭到天敌老鹰的跟踪追击时，往往采取鸵鸟的办法，将头深埋雪中，以为这样可以免于被捕杀，结果正好丧了命。
每到春天，高原从隆冬中苏醒，春风刚刚吹裂雪山的坚冰，一对对找好情侣的雪鸡，便纷纷离群交尾，亲亲热热地在雪山岩隙中营巢成家。5月，雌雪鸡产蛋，开始孵化小雪鸡。出自天性，温驯的雌雪鸡在孵化阶段，变得十分凶狠，根本不允许其它动物或同类走进自己的窝儿。它不怕风吹雨打，经常忍饥挨饿，为保证孵化温度，从不肯随便离开。雌雪鸡蹲在窝里孵小鸡时，雄雪鸡则在附近站岗放哨，一旦发现敌情，便急速起飞，扇动双翼，发出短促响亮的扑打声报警。经过20多天孵化，小雪鸡破壳而出，再过数天，双亲便带领自己的小儿女出外觅食，到10月、11月间，小雪鸡就可以展翅飞翔、独立生活了。
雪鸡肉质细嫩，营养丰富，味道鲜美，素有“禽中珍品”之誉，历史上曾作为贡品献给皇帝，如今是驰名中外的佳肴。柬埔寨西哈努克亲王访问新疆时，新疆各族人民为他准备了许多雪鸡。雪鸡做成的汤，清澈见底，不用加作料就满室飘香。雪白的雪鸡肉色香味兼备，是上等的冬令补品。
雪鸡的绒羽质轻，保暖性能好，是优良的枕、垫、褥被的填充材料。它还具有重要的科研和药用价值，是一种很难求得的治疗妇女病的良药。新疆少数民族群众把雪鸡骨头磨成粉末，拌上香油，治疗烫伤。将雪鸡油抹在手脚上可以防冻。国家早已明令保护雪鸡，不准乱捕乱猎，但由于长期保护不力，致使雪鸡资源急剧减少，这种情况急待改变。