李惠英谈美国华人与自费留学生 [复制链接]

第3版()
专栏：

李惠英谈美国华人与自费留学生
旅美华侨女作家李惠英原籍湖南湘潭，四十年代后期毕业于燕京大学。目前她旅居美国洛杉矶，是全美华人协会南加州分会第一副会长、南加州大学东亚研究中心研究员，著有《难忘的旅程》等书。去年她到香港，应香港《地平线》杂志记者请求，介绍了美国的华人与自费留学生的情况。现摘登如下。
老板全家操劳教授支出惊人
据李女士说，华人在美国是“少数民族”，生活境况远不如一般人想象的那样好。她日常接触的华人，大都属于饮食业和学术界。做生意的虽说较为宽裕，但也只是小康而已。据那些生意略有基础的华人说：他们之有今日，是经过数代，全家老少一年到头，从早到晚，辛勤苦干的结果。有的如今当上了华人团体的会长、主席，仍然做工如故。开会时换上西装去赴会，会后驱车回店，连忙脱下西装继续工作。华人在海外开餐室，凡事都亲力亲为。当老板的，厨师走了便顶替炒菜；服务员不够，又帮忙端菜，其他家庭成员或洗菜打杂，或洗碗洗碟。这样忙到夜间席终人散，仍得打起精神收拾餐具，打扫楼房，以便明天营业。
至于学术界人士，都属薪金阶级。初入大学任教的，年薪从1万余美元起；教自然科学资历深的教授，年薪达四、五万美元的也有；社会科学教授待遇较低，正教授年薪大约是3万美元左右。听起来似乎不少，事实上如能净收6成，便应开颜大笑了。因为美国的所得税采累进制，薪金愈高，付税愈多，各项税又都按月硬性扣除，除联邦政府税、州政府税、市政府税外，还要扣除养老金等等。七折八扣下来，月薪早已去了一大半。剩下来的，便用于房租、汽车、水电、煤气、电话、保险费等……。
记者插话问她保的什么险。李女士说，政府代扣的养老金，由于货币贬值，到年老退休时，早已所值不多，难以养老，所以，还得勒紧裤带去保人寿险、退休险、意外险、伤残险、医疗险。此外，房屋、汽车也得保火险、水险、地震险、偷盗险……。薪金虽也逐年调整，却总无法和突飞猛涨的物价较量。
总统女儿挣钱零用小肯尼迪扫地买靴
听说美国的大学教育比较普遍，因此，记者请李女士谈谈美国大学生的情况。
李女士说，美国的大学生也并非一般人想象中的天之骄子。根据统计，1970年一个学生在美国读一年大学的费用是美金4，000元左右。由于物价逐年上升，学费也跟着上涨，到1979年，在美国读一年大学，便要8，000多美元了。今年涨到1．2万美元。这笔款，一半用之于学费和学校的费用（如保险、化验室、音乐室等），一半是衣食住行，长途旅费还不包括在内。学医科和牙科的更贵，单是学费，今年增至1．1万美元，加上衣食住行，费用真是惊人！
美国的大学也有私立和公立两种。公立大学学费比较便宜，如加州州立大学，前年的学费每季只要1，000元左右，去年涨了价，每季增至1，200元。至于其他生活费用，与私立学校没有分别。这种便宜的学费，只有本州的居民才能享受，外州和外国的学生，学费就跟私立差不多。
李女士所认识的教授、系主任、教务长、教导主任，甚至校长，他们的子女大都在半工半读。每逢周末，一定有男女儿童前来打门，挨家挨户地问是否有工作给他们做。他们从小养成了找工作的习惯。在大学里，工作的机会也不少，餐室、书店、图书馆、秘书处、电话室……等，都肯录用学生。一般工资，每小时约为三四元左右。不过在学校做工，一周不能超过一定的钟点。想找多一点收入的，多半都出外去做粗重工作，如铲泥、挑沙、抬石头、运货、油刷房子等，这类工作每小时可赚5至8元。
李女士说，由于“做工”是一种风气，所以有钱人子弟也都不甘后人。肯尼迪家富甲一方，有一次，小肯尼迪见到一双他很喜欢的靴子，但他并没有回家向父母要钱，而是去问鞋店老板请不请散工。鞋店老板说正需要一个人扫地，他便即刻去扫，直到劳力的代价足够抵偿鞋价时，店里才将靴子给他。前总统福特的独女苏珊，未上大学之前，便利用暑假去一家报馆当助理摄影师，及至学校开学以后，又到联合通讯社去打散工。当时她贵为美国“第一小姐”呢！
“第一小姐”尚且以劳动去换取零用钱，就别说普通女学生了。据李女士说，加州的女学生大都喜欢去餐室和酒楼当服务员。工作相当辛苦，每天要站八至十个钟头，但待遇却不错，正薪之外还有小费，而小费又无须扣税。别看她们身为大学生，工作表现却极可嘉，脸上总是挂着笑容。她们的座右铭是“顾客永远是对的”！
自费留学 困难重重
李女士接着又谈到从大陆自费去美国留学的学生情况。据她所知，每个自费生出国的时候，带出的外汇由飞机场坐车到亲友家，有时都嫌不足，其他支出更不必提了。可见所谓的自费生，实际上完全得依赖国外亲友接济。
这种毫无把握的依赖，形成了当前自费学生严重的惶恐、不安和自卑感，增加了很大的心理负担。他们面临的困难有两种：一、没有钱用；二、进不了大学。
造成这种困难又有两个原因：一是中美两国父母的哲学观念不同。美国父母教育子女的方法之一，是一切都叫他们自己去做，自己去设法解决。而中国的父母，恰巧相反，不论子女多么大了，依然事事照顾，处处代为付钱。不仅在自己家里如此，寄居亲友家中，似乎亲友也有照顾他子女经济的义务。这样一来，当中国父母委托美国亲友代为申请子女去美国读书时，美国亲友一旦答允，中国父母便喜出望外，以为这就好了，富有的亲戚要来帮穷亲戚的忙了。
李女士说，事实上美国亲友的想法完全不同，他们视代中国亲友申请只不过是一项手续，学生过去以后，他们的责任便完了，今后一切，阁下自理。试想，他们亲生的儿女都自己工作，自己自立，就很难怪他们不去理中国亲友的子女了。在这种情况下，许多自费留学生到达美国后，便弄到上不沾天、下不沾地的悬在半空。
二是中国的传闻和美国的实际情况不同。国内传说美国如何富有，如何到处都是工作，如何到处都是奖学金，以为中国学生只要到美国，找到一份工作，申请到一份奖学金，便什么问题都解决了。
美国的实际情况是怎样的呢？
李女士说，没有工作证的外国人，是绝对不能工作的；单是持有学生护照的外国学生，当然不能工作。如果硬要工作，只有两个途径：一，做黑市工作——犯法；二，得到学校特许也可以工作——但学校又在哪里！
外国学生要进美国大学，第一关便是英文考试。不能通过的，有学校也进不了。目前李女士所见到的自费留学生，大都不能进入大学，都在补习英文。他们在什么地方补习呢？是在一些社团所办的成人学校补习班补习。这类学校，目的在教那些初入境的移民一些普通会话或游客旅行的口语，几乎没有学术性教材。中国学生花那么多旅费，跑那么远去学这等不三不四的英语，是否值得呢？李女士认为应该三思。
她举了一个例子：
有一对姐妹，是由朋友申请去美国的。当李女士见到她们时，她们正在成人学校补习班补习英语。李女士和她们详谈了许久，发现她们非常苦恼，也非常着急。苦恼和着急的原因，第一是经济困难，第二是搞了一年多，仍上不了大学。
原来她们出国时，每人只换了美金20元。在这一年多里，一切费用全靠朋友接济，姐妹两人当然不安。在这种情况下，她们便试图去找工作，但由于没有工作证，哪会有人肯请她们？而她们的英文程度，也根本不能进大学，因此不胜苦恼。
李女士说：我问她们，既然经济毫无把握，为什么这般冒昧地跑来美国？她们同声叹息说：“在中国的时候，完全不知道美国是这样的。国内传闻在美国不但赚钱容易，而且找奖学金也容易。原本打算到达美国后，找个工作，申请一份奖学金，便可无忧无虑的上大学了，谁知找工作和进大学竟这般难！”最后她们托李女士代为留意，如果有美国人要请人做家务，千万给她们介绍，因为这样她们不但可以获得住宿和吃饭的地方，而且可以练习英文。可是，这种工作岂是容易找得到的？
（转载自1981年第17期香港《地平线》，本报略有删节）