科学家的求实精神——访我国玉米育种专家李竞雄 [复制链接]

第2版()
专栏：通讯

科学家的求实精神
——访我国玉米育种专家李竞雄
残雪尚未融尽，记者沿着中国农科院长满青松的小道，来到作物育种栽培研究所，访问我国著名的玉米育种专家李竞雄教授。
这位年近古稀的学者，三十多年来培育出十几个玉米良种，为我国玉米实现高产、抗病、高营养，闯过了三个大关。那天，他正在实验室里研究高赖氨酸玉米新品种的硬度，一见记者，就用科学家坦率的态度，讲述起育种工作的经历。
科学家的信念来自科学实践
“我原是搞细胞遗传学的，玉米仅是实验对象之一。不料五十年代初期遗传学受到批判和排斥，玉米育种却成了我的研究专业，遗传学反而成了我的保卫对象。”事情的经过是这样的：1948年，李竞雄在美国获得遗传学博士学位后，不顾艰难险阻，先回到成都，再辗转北上，到清华大学农学院任教。解放后，他担任北京农业大学教授。当时，苏联李森科环境决定生物遗传变异的理论在国内风行一时，遗传学被贬成“唯心主义”，遗传学家也受到歧视。李竞雄被迫改教植物栽培学，无法继续从事专业研究。
但是，科学家的信念来自科学实践。李竞雄确信，遗传现象是个客观存在，遗传基因是一种物质，遗传学决不是什么唯心论。他在阅读毛泽东同志的《矛盾论》时，看到“外因是变化的条件，内因是变化的根据……”的论述，他想：遗传学讲的基因是农作物发展变化的内因，土、水、肥、气候等则是外因，外因对农作物的影响要通过内因起作用。这不正是符合唯物辩证法吗？他写道：“对遗传学的批判是错误的。我要坚持真理，扫除迷雾。”他虽然没有权力把遗传学安排进教学的课程表，但是有几亩实验田作为阵地，可以利用遗传学原理进行玉米杂交，用事实回答李森科理论的“挑战”。他收集了国内的农家玉米良种和从国外带来的玉米自交系一起，种在试验田里，开始了玉米育种工作。
跋涉在崎岖的育种路上
李竞雄的育种工作，始终面向大田生产。他走访了华北各地，发现玉米种质很差，产量不高。于是，他用自己培育的自交系和美国自交系进行双杂交，反复试验，不断选育，在五十年代末先后培育出杂交良种“农大4号”、“农大7号”等几个双杂交良种。这些良种具有矮秆、抗风、抗旱、高产等特性。1960年在晋东南试种，6月大旱，当地品种“金皇后”一片片枯死，而几个双交种却叶片舒展，一片葱绿；7月遭到六级大风，地方品种大多倒伏，而双交种却直立未倒。经过多点试验，双交种比一般玉米品种都增产20％左右，很快就在山东、山西、新疆、黑龙江推广开，受到农民欢迎。李竞雄应约在《红旗》杂志发表文章，用杂交玉米增产的事实，阐述遗传学观点，有力地反驳了李森科的外因决定遗传论。
自然界永远比实验田的情况复杂得多，任何育种工作都会碰到尚未了解的意外因素。1966年秋天，恰巧在十年动乱关头，玉米突然暴发大斑病，叶子枯萎，棒子象香蕉一样垂了下来，双交种也不能幸免。一些农场场长被挂上“香蕉棒”游街，李竞雄也被关进了“牛棚”。不久，他作为“资产阶级学术权威”被派到昔阳县劳动改造。他在后庄向生产队要了一亩试验田，亲自翻地、播种、间苗、浇水、授粉，直到收获，日日夜夜潜心探测每一个玉米自交系的奥妙。为了攻破杂交玉米不抗病这一难关，他忍受着花粉过敏的痛苦，钻到玉米地里劳动和观察。全身红肿奇痒，两眼深深地凹陷了，体重减轻了，他仍坚持跋涉在育种的崎岖路上，为昔阳县的玉米生产作出了贡献。
李竞雄经常说：“对科学家的支持，最主要的是理解他们，知其人，全其志。”他到昔阳三年后，在1972年秋天被调到农科院，有了较好的科研试验条件。时间不足，他不看电影、电视，集中精力搞研究。他说：“只有用认识、思索和创造填满时间，才能争得时间，延长生命，如果无所事事，就会失去时间，缩短生命。”这位科学家尽力突破时间的限制，在三年的时间里，通过对200多个玉米自交系的考察，选定了两个抗病丰产的亲本：丹东农科所培育的“自交330”和从美国引进的“莫17”自交系品种，拿来进行杂交，在1975年培育出“中单2号”新品种，能抗大斑病、小斑病和丝黑穗病，亩产在800斤以上，比现有推广种每亩增产一、二百斤。1981年全国共种植“中单2号”玉米1，800万亩，在各种玉米的种植面积中占第二位，约增产粮食18亿多斤。
向新的研究领域前进
打倒“四人帮”以后，李竞雄心情舒畅，思想解放，决心向新的研究领域前进。他了解到城乡人民要求提高玉米的营养价值和适口性，就确定了新的研究课题：改良玉米的品质，提高赖氨酸含量，满足食用需要和多种用途。
李竞雄和助手石德权从国外引进的玉米种源中，选育出含赖氨酸较多、抗病性好、配合力强的自交系，然后进行杂交，得到了中单201—204等四个新的高赖氨酸玉米。经过鉴定，这四个良种产量和中单2号相近，赖氨酸含量都在0．45％以上，比一般玉米高一倍多，适口性也有显著改善。但是，这四种玉米内部结构松散，比重太轻，硬度不够，脱粒时容易破碎，不能投入生产。他们对籽粒进行比较分析，发现半透明的籽粒结构紧，比较结实，就选出一批籽粒继续培育。1979年为我国培育出第一批能够进行生产的高赖氨酸玉米。1981年在全国50个点试种，秋后报来了共同的结果：高产、抗病、好吃、营养价值高。
李竞雄教授在介绍告一段落后，领着记者看了他近年培育的几种玉米标本：“农大4号”、“中单2号”、“高赖氨酸玉米”。这三个良种，标志着李竞雄在育种上攀登的三个阶梯。从实物看来，它们并没有显著特殊的地方，和普通玉米并肩长着，吸取着同样的光热、水分和养料，但却比普通玉米抗风、抗旱、抗病虫害，产量更高，质量更好。这正是李竞雄教授科研精神的体现，体现了科学家为人类造福的创新精神。
本报记者 段心强（附图片）
1981年秋，李竞雄（前）在西安市郊考察玉米。