湘鄂西的土家族 [复制链接]

第3版()
专栏：民族大家庭

湘鄂西的土家族
土家族约77万人，分布在湖南省湘西土家族苗族自治州永顺、龙山、保靖、古丈县和湖北省恩施地区的来凤、利川、咸丰、宣恩县、鹤峰土家族自治县。
土家族语言属汉藏语系藏缅语族，没有本民族文字，长期以来使用汉文。绝大多数土家人通用汉语，部分人兼通苗语。
土家族聚居在湘鄂西地区。这里丘陵密布，河溪纵横，气候温和，物产丰富。其中尤以油桐、油茶为多，特产娃娃鱼更是闻名中外。
土家族受汉族影响较早较深。解放前，风俗习惯已与汉族大体相同，只在少数偏僻地区，仍然保留一些本民族的风俗。土家族的文化艺术丰富多采，其中摆手舞、史诗、山歌最著名。摆手舞是土家族比较流行的一种古老的舞蹈，包括狩猎、军事、农事、宴会等70多个动作，有浓厚的生活气息。山歌更受土家族人民喜爱，有情歌、战歌、诉苦歌、劳动歌等。土家族人民几乎人人会编会唱。土家族富有革命传统，历史上曾多次掀起反抗反动统治者和外国侵略者的斗争；民主革命时期，曾为湘鄂西革命根据地的建立、抗日战争和解放战争的胜利，做出了一定贡献。
过去，土家族人民不仅受官、匪敲诈，还要受奸商盘剥，过着“斗米换斤盐，斤盐吃半年”的苦日子。解放以后，偏僻的山区先后通了公路和铁路，各项事业蓬勃发展起来，土家族人民的生活越来越好。