科学家的晚节 [复制链接]

第8版()
专栏：读书随笔

科学家的晚节
盛祖宏
在历史上，不少科学家在青壮年时期是生气蓬勃、思想解放、敢想敢为的，但是到了晚年，却变得思想保守、压抑新秀了。比如，发现万有引力定律的大科学家牛顿，晚年竟成了虔诚的宗教徒，把无限好的光阴耗费在研究上帝上，写了长达150万字的神学著作，力求证明上帝的存在。被人称为“数学之王”的高斯，成为权威之后，思想变得僵化。有一次，挪威青年数学家阿贝尔送给他一篇论文，这篇论文在数学史上首次作出了“五次方程代数解法不可能存在”的证明，解决了数百年来悬而未决的数学难题。但是高斯看后，竟大声惊呼：“太可怕了，竟然写出这样的东西来！”给才气横溢的阿贝尔兜头泼了一桶凉水，致使这个青年在世时默默无闻，直到他死后十二年才被人们公认为数学明星。英国化学家戴维，曾经把书店徒工法拉第提携为自己的助手，把他培养成材。后来，法拉第在研究化学和电磁学上捷报频传，“青出于蓝而胜于蓝”，结果，接纳法拉第为英国皇家学会会员的唯一反对者就是戴维。
这些历史的教训值得记取。可喜的是当今我们的老科学家，大多数有“老骥伏枥，志在千里”的雄心，有接纳科学新潮的头脑，有培养后起之秀的热性。长江后浪推前浪，一代新人超旧人，这是不依人们意志为转移的客观规律。摒弃世俗的观念，热心地培养科坛新人，鼓励和欢迎后起之秀超过自己，热望他们早日来接科学的班，这应是今天老科学家的胸怀和光荣。因为，即使晚年在科学上没有新的成就，但在培养人才上立下新功，“桃李满天下”，同样会受到人们的崇敬。