美国航天飞机实验昆虫植物和微粒情况 [复制链接]

第6版()
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美国航天飞机实验昆虫植物和微粒情况
本报讯 西方通讯社报道了美国航天飞机“哥伦比亚”号在8天飞行中进行的昆虫、植物和宇宙微粒的实验情况，引起科学界的注意。
根据美国明尼苏达州亚当斯中学生纳尔逊提出的项目，“哥伦比亚”号检验了各种昆虫适应失重情况。接受检验的昆虫有飞蛾、蜜蜂和家蝇。装有这些昆虫的特制容器固定在航天器中间甲板舱里，那里还安装了拍摄昆虫的活动情况的摄影机。在飞行途中，宇航员对电视观众说，正如大家看到的那样，昆虫在玻璃容器里有许多动作，“蜜蜂只是滚来滚去，没有扑打它们的翅膀。但是黧豆毛虫蛾却飞来飞去，因此看来黧豆毛虫蛾已较好地适应了零重力情况。”电视图象表明，那些家蝇却紧附在容器的边上。
两位科学家说，装在航天飞机“哥伦比亚”号上在空间生长了8天的植物，生长得很健康并且富有生气，但许多植物变形，显然是由于轨道上的失重情况而发生混乱。
休斯敦大学生物学家乔·考尔斯博士说，他的初步发现表明，有可能在轨道上种植植物，“但是这不象许多人所认为的那么简单”。用松树、燕麦和中国的绿豆进行实验的结果，它们都很难适应空间的失重情况。“绿豆的混乱现象看来最厉害。”常常被发成豆芽吃的这种植物朝几个方向扭曲，而不是朝着光生长。这些植物的根也发生了混乱，其中有50％以上的根冒出土壤。但是，这些植物的颜色和个儿大小，同种在地面上的一样。考尔斯认为，有可能在空间种植植物，但必须有各种不同的固定植物和给植物供水的方法。他认为没有什么不可克服的问题。
专家们认为，植物对保持航天器内的新鲜空气和为宇航员们提供诸如新鲜蔬菜这类食物方面，可能是有用的。绿色植物还可能使身处寂寞浩瀚的空间数月的工人们产生良好的心理状态。
“哥伦比亚”号还第一次进行了非美国的实验。这个由英国肯特大学科学家们提供的项目是，“哥伦比亚”号携带一平方米铝箔片，这些做炊具用的成条的50片铝箔粘到一个塑料底板上，并使它们飞行，以“捕捉”一些在宇宙空间飞行的极小的微粒，然后带回地面进行分析。路透社说，这项试验是为了更好地了解宇宙的起源，因为这些微粒被认为是40几亿年前形成的，所以它们可望给科学家们提供太阳系和宇宙起源的宝贵线索。