划时代的科学巨人——纪念达尔文逝世一百周年 [复制链接]

第7版()
专栏：今古人物

划时代的科学巨人
——纪念达尔文逝世一百周年
卢继传
1859年11月24日，在英国伦敦，这是很不平凡的一天。
这一天，伦敦众多市民涌向一家书店，争相购买一本刚出版的新书。这本书的第一版1，250册在出版之日即全部售罄。许多读者因买不到它而悻悻然。原先不甚乐意承印它的出版商突然精神一振，又再版了3，000册，也很快卖光了。欧洲各国不少读者还要求邮购。这在当时确是罕见的。
这本轰动一时的新书就是《物种起源》，它是进化论奠基人查理士·达尔文的头一部巨著。马克思在仔细研究这部巨著后指出：“达尔文的著作非常有意义，这本书我可以用来当作历史上的阶级斗争的自然科学根据”。恩格斯则称《物种起源》为“划时代的著作”。震撼世界的进化论
打开书，一行行新颖的词句引人注目：“我完全相信，物种不是不变的”；“我把一切生物不看做是特别创造物，而看做……某些少数生物的直系后代”。这些观点象晴天霹雳，震惊了整个欧洲乃至世界。因为在这之前，许多人都信仰圣经的《创世记》。它声称：一切生物，包括人类都是上帝在六天之内创造出来的。教会用它来禁锢一代又一代人的思想。生物学一直在神学支配下，成为《创世记》的注释，宣扬一切生物都是上帝创造出来的；生物按上帝意志被创造出来后，永远不变。这就是所谓的“神创论”、“物种不变论”。它们横行了几个世纪。至此，《物种起源》冲破《创世记》的束缚，成为向教会勇猛宣战的檄文。宗教界对它如见“魔王”般恐慌，对达尔文及其学说进行了疯狂的攻击。在欧洲各地，脸色铁青的主教们在布道坛上声讨他，说他是“亵渎神灵”，是“罪犯”。卫道士们污蔑他的著作是“疯书”、充满“兽性”，咒骂他是“猿猴”、“怪物”……无数侮辱他的信件也劈头盖脑地袭来。
尽管一开始时，支持达尔文的人为数甚微，但他和他的支持者都很坚强。生物学家赫胥黎、虎克等站在支持他的斗争第一线。赫胥黎写信鼓励他：“你可相信，一切有头脑的人永远感谢你，让那些恶狗去嗥叫吧……”欧洲各地爆发了科学与神学的辩论。在1860年6月英国牛津发生的一场大论战中，进化论取得了决定性的胜利。它在世界上激起的反响如此之大，以至使欧洲一些著名学者也激动不已。漫长艰巨的征途
1809年2月12日，达尔文出生于苏格兰的塞弗恩河畔的士鲁兹巴利镇。他的家庭是世代名医，父亲希望他长大后成为医生。中学毕业后，他被送往爱丁堡大学学医。但他却醉心于研究生物。父亲认为他不务正业，要他转学到剑桥大学学神学。就在这里，他在植物学教授汉斯罗的培育下，较系统地学习了植物学、地质学，成为一位出类拔萃的青年学者。1831年在剑桥大学毕业后，他以一名博物学家的身份，连续五年乘“贝格尔”舰进行环球科学考察。这是极其艰苦的五年，但又是他为日后的光辉事业奠基的五年。“贝格尔”舰试航时，他突然得了心脏病，但他却把病情隐瞒下来，毅然登舰远征。晕船的折磨，日以继夜的呕吐……他硬是战胜了一切磨难。在考察中，他不避任何危险，爬上一座座雪山，常常冻得全身麻木，有时还遭到暴风雪袭击。他总爱到荒无人烟的地带考察，以观察更多的稀有生物。有时步行十几小时喝不到一口水。更可怕的是，他常常受到地震的威胁，遇到土人、毒蛇猛兽的袭击。但他总是以火一般的热情和不可战胜的毅力，出色地考察了五大洲的地质和生物分布。特别是1835年，他到了加拉帕戈斯群岛，发现群岛各岛屿的地雀在形态、习性上都不一样。后来他了解到群岛上原先并没有鸟，最初的地雀是从南美洲飞来落户的。经过繁殖，日益增多。由于地理隔离，逐渐分化发展。于是，他发现了生物不是一成不变的，而是可变的。诸如此类的发现，终于使他背叛了上帝创世说，走上探索生物进化的道路。
1836年他满载而归时，已是一个很不健康的人了。可他顾不得休息和婚事，立即埋头整理资料和撰写论文。他还搜集动植物在家养条件下变异的事实，运用选择原理去研究自然条件下生物变化的规律。这样，他终于创立了进化论，写下了《物种起源》一书，阐明了物种通过自然选择，适者生存而发生进化，不适者逐步被淘汰而消灭。这是一条极其漫长、艰苦的探索征途。为此，他耗费了20多年光阴，成书时已五十岁了，身体也已孱弱不堪，但他乐在其中，认为“如果能够对于自然科学提供一点贡献，将是使用我生命的最好道路”。他没有停步不前。又经过了十二年，于1871年发表《人类原始及类择》这部巨著，论证了“人类自猿起源”，奠定了人类起源学说。晚年又从事植物学研究，直到临终前两天，他仍抱病记录植物实验报告。1882年4月19日凌晨4时，这位巨人与世长辞，享年73岁。
不停地探索、奋斗，直到最后的一息。达尔文把一生献给了科学事业。伟大深远的影响
1859年成为划分科学史前后两个“世界”的界限。《物种起源》的出版使生物学发生了一场革命，这场革命如同马克思主义登上历史舞台一样，意义重大，影响深远。李卜克内西对此作过生动的比喻：“达尔文远离大城市的烦嚣，在他宁静的庄园里准备着一个革命，马克思自己在世界嚣嚷的中心所准备的也正是这种革命，差别只在杠杆是应用于另一点而已。”由于达尔文，生物学从根本上摆脱了神学和唯心主义的束缚，飞速地发展。进化论引导人们深入地研究遗传、变异的物质基础及其规律，为分子遗传学、分子生物学的发展开拓了道路。近百年来，分子生物学修正、丰富、完善了它。但是，达尔文奠定的遗传、变异和自然选择的基本原理，仍然是人类认识生物进化的基石。
达尔文进化论的意义远远超越自然科学的范畴。在两大哲学阵营对垒中，它为辩证唯物主义提供了牢固的自然科学论据，激起了马克思、恩格斯的巨大喜悦。同时，社会、宗教等观念无不受到它的影响。十九世纪末，它传入中国，受到中国知识界的热烈欢迎。严复翻译了《天演论》，广泛传播进化论。谭嗣同、梁启超、康有为以及孙中山、李大钊、鲁迅等都成了进化论的拥护者、宣传者。毛泽东同志更指出，达尔文的进化论是“香花”。他们以“物竞天择”、“生存竞争”的观点鼓励人们奋发图强，为争取生存和进步而斗争，反对封建迷信，反对列强，为建设独立、富强的中国而奋斗。总之，进化论成了唤醒中国人民觉悟的思想武器。
达尔文逝世一百年来，他的学说经受了考验，他的伟大的功绩永远为后人所敬仰。早在1859年，他在受到非难时曾信心百倍地说过：“顽固的误解力量是大的，但是科学的历史表明，这种力量幸而不会长久延续。”历史是一面晶莹的镜子，他的话已被证明是多么正确！（附图片）