回忆跟赵元任教授在一起的日子 [复制链接]

第3版()
专栏：

回忆跟赵元任教授在一起的日子
周小松
惊悉赵元任教授于2月24日在美国麻省剑桥逝世，我以悲痛的心情，回忆跟赵元任教授相处的那段快乐的时期。赵教授那和蔼可亲、令人尊敬的形象，在我的脑海中留下了不可磨灭的印象。
我的父亲周鲠生，与赵教授夫妇是老朋友。解放前，我只身从国内远渡重洋到美国柏克莱加州大学学习时，因年纪轻，又是女孩子，人地生疏，父亲写信给赵教授，拜托他们照料我。正值赵教授在加州大学东方语文系任教，也住在柏克莱。我在1949年2月至1950年2月有幸在赵家寄宿。
赵教授夫妇，对我不论在生活上、学习上，关怀备至。他俩把我当女儿看待，使我虽身在异乡，却感到家庭的温暖，减少思家的痛苦。当赵夫人得知我的生日时，专门作佳菜为我庆祝，并赠我生日蛋糕。
赵教授是一个享有国际盛誉的语言学家，当时还是联合国教科文组织的一名代表。他的工作勤奋，治学严谨。他有一台电动打字机，晚饭后，伏在案头备课，常工作到半夜。他精通英文，会说法语、西班牙语。在中国方言里，能说道地的北京话、上海话、广东话，真不愧是一个语言学家。他与大女儿赵如兰灌制了华语对白唱片，大受欢迎，是当时美国人学中文的主要工具。
赵教授虽然名气大，但为人谦虚谨慎，平易近人。他的桃李满天下。不论是来自国内的中国留学生，还是久居美国及欧洲的一些中国学者，路过旧金山，也专程到柏克莱向赵教授请教。赵教授夫妇待朋友诚恳热情，关心青年学生。大家都十分尊敬佩服赵教授。我第一次遇到老舍先生，就是在赵家。我的老校长吴有训先生，还有钱端升教授从国内来美，都曾住在赵家作客。
赵教授虽然在美国学术地位很高，有优厚的薪水，但生活简朴。他们家中除客厅、书房家具较好外，一般都是用普通的家具。赵教授吃完饭后，用开水把饭碗中的剩菜冲成汤喝。我们常说：“这是赵伯伯的黄花汤”。女儿们的衣服，常是赵夫人自己做。但他们待人慷慨大方，十分重视友谊。
我于1950年8月，从芝加哥赴旧金山乘船回国。由于赵教授全家都在密执安大学，未能见面。我临行前，打了长途电话向赵教授告别，从此到去年他回国前一直未见到他。
1981年夏天，我得悉赵教授回国探亲时，我与我的老朋友美籍中国教授刘君若女士（她正回国在清华讲学）一同去和平宾馆看他。虽已阔别三十一年，但赵教授模样未变，人虽消瘦，但精神抖擞。他仍认得我，吻了我的额角，显得很高兴。
我们与他的女儿及张奚若夫人陪他到日坛公园照相。我要扶他过街上车时，他说：“你不用扶我。我在美国参加老人竞走，但我不是第一名”。那时他已八十八岁了。他在公园里还询问二女儿新娜安排朋友会见他的日程。他回国见到祖国的兴盛富强，能与许多老朋友叙旧，情绪高涨。他告诉我：“我与女儿住在波士顿，我手头尚有工作”。年近九十岁的老人，还有这样强的事业心，真令人佩服。赵教授虽已逝世，但他留下了珍贵的学术著作。他对语言学的研究，为中国，为世界作出了贡献。安息吧，赵教授，您的朋友及晚辈怀念您！