我和比较文学 [复制链接]

第8版()
专栏：答读者问？

我和比较文学
季羡林
问：什么是比较文学？您为什么要研究比较文学？
答：我在大学里读的是西洋文学。毕业后，因为找不到适当的工作，滥竽充数，在高中教了一年国文。随后出国，开始学习梵文、巴利文、吐火罗文等等。回国以后，又由于种种原因，原来的研究工作，难以进行，我又东抓西抓，翻译过德国短篇小说和古代印度戏剧、大史诗、寓言童话集等等，也写过有关中印关系、印度历史、印度古代语言和佛教以及吐火罗文的文章。总之，我从一开始就变成一个地地道道的“杂家”。现在，年届古稀，我忽然又对比较文学发生了兴趣，作了一些宣传鼓动的工作。难道我认为自己“杂”得还不够吗？我为什么又这样做呢？
对我们来说，比较文学是一个既古老又新鲜的学科。什么是比较文学？顾名思义，比较文学就是把不同国家的文学拿来加以比较。这可以说是狭义的比较文学。广义的比较文学是把文学同其他学科来比较，包括人文科学和社会科学，甚至自然科学在内。这样一来，比较的范围似乎宽广无边、无所不包，事实上，有的学者也对此提出不同的意见，甚至以国别为基础，形成了不同的学派。比如美国学派与法国学派，前者似乎倾向于广义而后者则倾向于狭义，到现在还得不到一致的意见。
仅拿一国文学同另一个或许多国文学的比较研究来说，也存在着重点不同的争论。有的学者着重于直接影响的探索。他们认为这样比较切实可靠。有的学者又侧重平行发展的研究，不是直接影响，而是“人同此心，心同此理”，在文艺创作和文艺理论方面不谋而合。
我不想对比较文学下完整的定义，也不想陷于这些争论之中。我对此一无能力，也无兴趣。我在这里只想谈一谈我自己对研究比较文学意义的了解。
大家都承认，有比较才能有鉴别。比较能开拓我们的视野，提高我们的分析能力。我们都有这样的经验：如果我们只了解观察一种事物，我们的视野就受到限制，思路就容易僵化。只有把或多或少有某些类似之处或某些联系的事物摆在一起，加以观察，加以对比，我们才能够发现各个事物的优缺点，对我们自己比较熟悉的事物才能作出正确的评价：什么应该保留，什么应该扬弃，什么应该改进，什么应该补充，一目了然，毫无滞碍。
比较当然不限于文学，其他学科也同样可以比较，比如历史、文化、政治、经济、哲学、宗教、雕塑、绘画等等，无一不可以比较，无一不应该比较，而一经比较，必然会产生有益的效果。这一点我是深信不疑的。现在全国人民正讨论宪法草案，如果能讲点比较宪法学，我们就更能理解我们宪法比其他一些国家的宪法优越之处，这样会更能增强我们建设社会主义国家，进行四个现代化的决心。
比较当然也要受到限制，并不是所有的东西都可以加以比较。佛爷同头发就无从比较。我上面说的，只有类似的或者相近的才能比较，就是这个意思。许多国内的学人和国外的朋友早就提出了建立一个比较文学中国学派的想法。这个想法也是不错的。究竟建立起一个什么样的中国学派，现在还无法臆测。现在的问题是起步走。对比较文学有兴趣的同志们同心协力，认真进行一些工作，到了一定的阶段，水到渠成，中国学派自然会带着自己的特点，出现于世界比较文学之林，为这门学科增添新的活力。