国际上抗衰老的研究 [复制链接]

第7版()
专栏：

国际上抗衰老的研究
卢继传
人的衰老是一种不可抗拒的自然规律。所谓衰老是身体内活细胞功能的下降，使整个机体的新陈代谢活动逐渐失调，导致各种各样的精神状态异常，如记忆衰退，行动迟缓等。只要延缓了衰老，就能够长寿、健康，让老年人焕发青春。
那么，衰老的进程能够延缓吗？现代科学作了肯定的回答。就以大脑来说，它是人体的中枢系统。在促进健康长寿、延缓器官衰老的过程中，延缓大脑功能的衰老是最重要的。
近年来，科学家把大脑作为最重要的研究课题，并对老年人大脑功能的退化提出了新见解。过去脑神经学家认为，人从三十岁开始，每天有10万个脑细胞死去。据报道，美国心理学家发现，大脑里的神经细胞不仅比人们原先想的死得慢，而且旧的神经根还能在新环境的刺激下长出新的神经来。据观察，如把高龄老鼠放在一个新的环境，例如有转轮、有猫走动，不出30天，它们的神经根就有了新的生长迹象；而那些始终关在单调呆板的笼子里的老鼠的神经根则都是光秃秃的。一位日本科学家用超声波测量不同生活方式的人的大脑，发现勤于思考的人脑血管经常处于舒展的状态，使脑神经细胞得到良好保养，从而大脑不会过早衰老。
现代科学表明，老年人应采取积极的生活方式，以延缓大脑的退化及保持生命活力。一位苏联科学家认为可以找到一条规律：积极的生活方式会刺激人体的适应机能，遏制疾病的产生和发展；消极的生活方式则会削弱机体的抗病能力和适应环境的能力，从而加重疾病，甚至加速死亡。
不难理解，这两种生活方式直接反映在精神状态上，如进取心、希望、理想。这对老年人防衰老、保持健康有重大意义。有人发现，有些颇有建树的学者退休后，往往由于情绪不佳，喜怒无常，使得记忆力衰退，身心憔悴。一个重要原因是退休后无所事事，意志松弛，甚至产生了“风烛残年”之感，情绪低落。不良的精神状态，使中枢神经系统传导受阻，体内各器官生理功能失常，出现衰老等不良状态。
老年人应学会控制自己的情绪，保持沉静、乐观，避免老气横秋，这对于抗衰老十分重要。这要老年人为社会做一点力所能及的工作。在退休者中有很大一部分是完全或部分具有工作能力的人。一些国家提出，要帮助退休者合理安排劳动和发挥他们的优势。这样，退休者就有了精神寄托，并激起为社会做一番事业的理想、希望。
积极的生活方式是多种多样的。除了参加劳动和做点社会工作外，还可以学习书法、欣赏艺术等，使自己的生活乐趣盎然。一位美国老年人学校校长发现，七十岁以上的老年学生要是犹有“童心”，就能健康地生活下去。他要求学生除了研读各种学科外，都要有一种嗜好，如种花、养鱼、绘画等，促进生活情趣，使身心有所寄托。坚持轻缓运动项目，如慢跑、打太极拳等，是防老的重要途径。据我国材料分析，太极拳组的老人体能衰退延缓五—十年以上。
根据对大脑研究的进展，老年人不仅要重视体力活动锻炼，还应当重视脑力记忆的锻炼，这就是要继续读书、研究、著书立说。紧张的思维将使脑细胞老化减慢，并使那些无生气的细胞运转起来。健康长寿不仅指机体有活动能力，而且要有清醒的头脑，良好的思维和记忆，没有老年性精神异常。据报道，美国研究衰老的专家说：“一个人衰老的一些方面可以通过生活方式予以控制”。他们预计，大多数上了年纪的人将保持旺盛的精力，身体健康直至寿终。